毛姆笔下的斯特克兰德,即《月亮与六便士》的主人公,年过四十突然觉得放弃证券经纪人的职务,放弃一切去画画。所有人都感觉魔鬼攥住了他的灵魂。而他这样解释:我必须画画,就像溺水的人必须挣扎。从他后来的生活——抛弃妻子而毫不愧疚,对嘲讽和赞美都无动于衷,为了情欲勾引又抛弃唯一资助人的妻子——来看,他的心灵的确已被一种更宏伟的力量接管。他被这种力量控制,不由自主,。他因此变得卑鄙粗俗,极端利己,但也因此使他在追寻美与艺术的道路上义无反顾,无所牵挂。可以说,他艺术上的杰出是通过牺牲人性中的温暖来换取的。他燃烧自己,毁灭鄙人,人性的两面如此矛盾,但又如此和谐地体现在同一个人身上。