2004年，德国汉诺威市政府、汉诺威水协，联合常德市政府、湖南省建设厅和荷兰乌特勒支市政府共同发起向欧盟申请了一个城市河流污染治理环境对话项目，即《解决亚洲城市可持续发展的问题——常德市城区及穿紫河污水治理个案分析》，该项目于2005年已获得欧盟的批准。