和年轻人的“牙冠龋”不同，老年人的烂牙有很多是牙根龋，因此非常容易出现“老掉牙”的现象。而老年人缺牙或诱发老年痴呆，这又是为什么呢？
据美国的研究人员证实，牙齿缺失与老年痴呆症有关。研究人员在对近百名名75到98岁的老人进行调查发现，没有老年痴呆症的老年人，如果能够保持十颗或更多牙齿，就会比少于十颗牙齿者患老年痴呆症的概率小。
《黄帝内经》中也记载，牙齿是“肾之余”，牙齿质量不好的人通常需要补肾，而“肾主骨，骨生髓，髓海不足容易健忘”，这也正好说明了牙齿不好与老年痴呆之间的关系。此外，有力的咀嚼也能防止大脑老化。
专家介绍，从第一颗缺牙就开始修复对预防老年痴呆大有裨益;老人在缺失大部分牙齿后，如果不及时安装种植牙、镶牙、佩戴活动假牙，口颌系统缺少有效的功能刺激，就容易得老年痴呆症。
因为牙齿的神经末梢丰富，牙齿活动对神经的刺激能连通到大脑，大脑需要刺激才能保持活力。如果牙齿掉光，支配牙齿的神经中枢就会跟着萎缩，大脑就接受不到相关的功能性刺激。长期缺牙导致咀嚼功能下降，很多有营养的食物得不到有效研磨，会加重肠胃消化系统的负担，不能很好地吸收营养，引起营养不良。
我国人口老龄化格局已形成，老年痴呆症有可能成为现代家庭巨大的压力和负担。因此要提前预防，在缺失第一颗牙齿时就及时修复，最好选择坚固耐用数十年的种植牙，可免去镶金属牙释放重金属毒素，活动假牙易老化变形、咀嚼功能差、异物感等传统修复方式的缺陷。