网络电话也称VOIP，目前在欧美已非常流行，在我国虽然起步较晚，用户普及程度不高，但仍然蕴藏着巨大的市场潜力。
网络电话是从1998年由国外引进的，虽发展没几年，但是却很迅速，这也是通信界未来发展的趋势。其最大的优势是拨打国内长途和国际长途时运营成本低，话费低廉。企业利用网络电话可获得更便宜的通信服务，从而降低管理成本。可惜的是国内不少企业依然还在使用传统的通讯模式。

网络电话具有核心技术、拥有一定用户规模的运营企业抢摊市场份额，网络电话市场面临重新洗牌的局势，加速发展的黄金机遇期或将被无限延长，这无论对于我国电信资源的优化整合还是对于所有网络电话的终端用户，都是一件值得欣慰的事情。
事实上，与许多国家发展网络电话的路径不同，我国的网络电话发展并不缺用户和市场，而最关键是普及、质量和服务问题。虽然拥有全球最大的网络电话市场，但是目前只能说可开发的潜力巨大，网络电话的普及率并不高，要让更多的网络用户和手机用户知道什么是网络电话及网络电话在通话音质、通话资费、拨打方式等方面的优势，从而加速我国网络电话的普及化进程。VoIP网络电话功能和服务问题一直是网民关注的问题，如果这些做不到位的话，用户也是很难对网络电话树立足够的信心。

网络电话与普通电话机使用方法一样，自带RJ-45接口，集成网卡、语音压缩、语音编码、数据处理、存储器等功能。直接与传输通信线路、网络相连，就可以使用，拨打方式与普通电话拨打方式一样。
同时网络电话就像使用QQ聊天和用IP、IC打长途电话一样,只是互联网、电信的增值服务，国家不但不会禁止还会鼓励。话费虽然低廉，但并不会影响运营商的收入，当电话费降低以后，人们的沟通将会更加廉价，人们通话的时间变长了，这样运营商的通话收入不仅不会降低，还会有所提升。
网络电话可以对科技的普及起到很大的促进作用，相应电话业务的应用得到稳定且收入方面也将得到提升。另外网络电话的推广还带动更多的电话增值业务的崛起，因此运营商的收入不仅不会降低，还会在网络电话应用上得到更大的回报。网络电话灿烂的市场前景开始吸引国内部分通讯企业的目光。
正因如此，国内不少通讯专家惊呼，网络电话将是中国通讯领域最后一块肥美的蛋糕。