千百年来，公平正义、自由平等一直为中华民族乃至全人类所崇尚追求；今天，社会主义核心价值观倡导“自由、平等、公正、法治”，不仅充分汲取了中国优秀传统文化的精髓，体现了人类发展史上的优秀思想成果，而且反映了中国特色社会主义的本质要求，成为凝聚社会共识的核心价值追求。
“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛”。这首广为传颂的诗作赋予了自由以最高的价值。马克思和恩格斯为我们描述的共产主义社会，也是以人的自由而全面的发展为根本特征的。对于自由，不同的人有不同的理解。孔子的“从心所欲不逾矩”，显示了中华文化的自由基因。一般来讲，自由是指无阻碍地实现个人意志，这一实现过程必须以不损害他人以及社会整体利益为前提。而且，人的自由是一个不断发展的进程，人类越文明，经济越发展，社会越进步，个人的自由就越容易实现。所以说，没有绝对的自由，自由总是历史的、相对的。现实中，每个人的自由必须受到法律、道德、纪律的约束和规范。