刘备失荆州，是战略未及时调整的结果。诸葛亮隆中对为四顾茫然、身无立足之地但仍为潜力股的刘备进行了战略上的规划，要点有二：一联吴抗曹；二指出进取方向，那就是夺取荆州，然后西取富饶广阔的益州，并以之为根本，待将来天下有变从关中、荆州两地同时出兵平定中原。此战略天下扬名永载史册，是因为弱小的刘备以此而翻身，竟三分天下有其一，对当时的刘备而言，是一个非常正确的战略。但是随着刘备打败曹操夺取汉中之后，形势已较刚制定该战略时发生很大变化，也应对该战略存在的隐患进行调整。最大的隐患就是孙刘联盟存在决裂的可能，而决裂的矛盾焦点就是荆州问题。诸葛亮提出三分天下观点之核心就是要联吴公同对抗强大的曹操，但隆中对先占据荆州的建议实际上对东吴的发展已构成威胁。早在隆中对七年之前，鲁肃与孙权之间也有一场相同的战略讨论。与隆中对相同的是都认北方曹操强大，不可直接敌对，鲁肃认为孙权应趁北方多乱夺得荆州，与曹操隔江而至，然后再西取益州最终争霸天下，后来甘宁也向孙权提出相同的建议。由此可见荆州之于东吴，并非可有可无，已成东吴谋划天下的必取之地。
赤壁之战取胜，主要是东吴之力。但最大的赢家却是刘备。眼见当年无立足之地兵败求援的刘备如今不仅占据荆州，又西取益州，北略汉中，完全走的是自己战略规划的后半部分，孙权也是人，也有人的嫉妒之心，荆州刘备名义上还是借的，如今发了横财却连借的赌本都不愿还。而孙权攻魏又遭惨败，荆州风险之大可想而知。
隆中对认为联吴抗曹是刘备生存的保证，但怎么联吴？双方发生利益冲突怎么办？吴将来的态度是否会发生变化，如吴对刘备集团的态度发生了变化刘备集团应如何应对隆中对却未作稳妥的预案。刘备不可能不知道孙权对荆州虎视眈眈。派最信任的人关羽镇守荆州，也是表现了这种担忧。但荆州--这孙刘联盟最大的隐患与稳固持久的孙刘联盟相较孰轻孰重？关羽北伐应该也是隆中对规划之一部分，但绳从细处断。孙权翻脸了，孙刘联盟最大的隐患--荆州问题终于爆发。关羽人生辉煌的顶点迅速转变为人生的终点，刘备也从实力最鼎盛时期迅速跌落，实力大伤，振兴汉室成为遥远的梦想。
历史不容假设，吾等姑且为之。荆州乃四守之地，赤壁之战之后，刘备夺荆州落脚没得选择。但取得益州汉中之后。荆州的作用，就是为了完成隆中对，派一上将北击洛阳，配合主力从汉中北伐的构想。当时未料想其地会成为孙刘联盟最大的隐患。现在问题出来了就要正确面对，要对以前的战略进行调整，对自己重要的盟友不能老是采用欺骗搪塞的手段，余认为，刘备占领汉中之后，即可将荆州还给东吴，此利有三: 一消除最大隐患，切实加强孙刘联盟。当时曹魏实力仍是最大，孙刘联盟才可抗曹是大家之共识。二荆州乃四守之地，北防曹魏东拒东吴，须上将重兵把守，且随时有被两家吞没的危险，现让于自己盟友东吴总比曹魏占据要好，把原来的两面对敌变为一面对友，刘备集团退进西川，地势险隘易守难攻，只需派一稳重谨慎之重臣帅少数兵马守住三峡关隘即可。从此来自东方的危险将大大减少。三有利于刘备北取关中。秦灭六国，刘邦灭项羽，关中才是真正的天府之国。地理位置极其重要。以前老是操心荆州而在东面屯有重兵，必削弱攻取关中之兵力。现在则可放心北伐。得关中者得天下，如取得关中其意义较荆州不知大多少倍！当然买卖要做精尽可能化不利为有利，比如，在将荆州让于东吴的同时，以西川战乱初定民生贫瘠为由向富庶的东吴借粮借物。在大军西撤时以携带家眷为由尽可能多带百姓，将让地的损失控制在最小。
历史果真如是，将对刘备极为有利，我们可以设想。届时刘备集团人才济济实力强大，可派李严镇守东南险峻川口，关羽兵团数万精兵可北调镇守上庸，牵制魏军对洛阳直接构成威胁。魏延守汉中。诸葛亮守成都，刘备与东吴相约共击曹魏，并亲帅法正及张飞马超赵云诸将先取雍凉，再克长安，形势较其祖刘邦更为有利。则其收复中原光复汉室之雄心实现的概率极大。
可惜，历史不能重演。