在地理上，印度位于“印度次大陆”，这是一个地理学概念，在地域政治学里，这一区域被称为南亚、印度地区、印度斯坦，包括如今的巴基斯坦、孟加拉、不丹、尼泊尔、克什米尔、斯里兰卡、马尔代夫。在下文中，这几个叫法不予区别。如果是指印度这个国家的话，会写成印度国。

印度次大陆的边界，可以分为西北、东北、正东三个陆地上的边界。在西北方向的边界大概位于现在的伊朗阿富汗这两个国家跟巴基斯坦之间的边界，大致呈西南-东北的45度走向，这个边界的东侧是印度河流域平原，其西侧是伊朗高原。东北方向的边界就是喜马拉雅山脉。东方的的边界，在那加丘陵-若干山脉一线，基本上与现在的印度-缅甸边界重合，大致呈西南-东北走向，与正南-正北角度大概是30度的样子。海上的边界是东边的孟加拉湾，西边的阿拉伯海和南边的印度洋

见三滚。。。

因此印度次大陆基本上是一个封闭的地理单元。在这个封闭的地理单元内部可以分为三个部分。大部分地理教科书是这么说的。北部山地区，是指位于喜马拉雅山脉南麓的山地地带。这个地区的形状跟中国的内蒙古很相似，狭长，呈面向南方的弯弓状。中部的印度河-恒河大平原，北面就是北部山地地区，南面是德干高原。西面直抵阿拉伯海，东面到孟加拉湾，这是世界上自然条件最好的平原，面积广大，也是印度的精华所在。这一地区在印度的历史上极为重要，或者可以这么说，现在讨论的莫卧儿王朝以前的印度历史，实际上就是在探讨这个地区的历史。南部的德干高原地区，实际上很平坦，平均海拔在100-1500米的样子，跟中国地理的第二阶梯差不多，其东西各有一条山脉，北方与大平原的边界，东段为默哈讷迪河,中段为温迪亚山脉，西段为讷尔默达河。这一地区过去也被称为德干半岛，地域面积很大，但在历史上影响很小。迄今为止印度国内，南印度地区和北印度地区在人种、文化、宗教、政治等各个方面分歧都很大。

如果将历史因素结合起来，还要将中部的印度河-恒河大平原一分为二，西部是印度河平原，东部是恒河平原，两者的分界线是塔尔沙漠。此外，南部德干高原在历史因素下也可以分为两部分，偏北的德干高原地区和南端以及斯里兰卡等岛屿地区，分界线是克里希纳河。 总之，结合地理和政治因素，可以将印度分为五部分。北部山区，包括现在的尼泊尔不丹等国、克什米尔地区南部以及印度的北部西北印度：印度河平原，包括现在的巴基斯坦、印度西北诸邦。热带沙漠气候东印度：恒河平原，这是印度国的精华所在南印度：德干高原的主体极南印度：次大陆尖上那一块和斯里兰卡此外，我会将西北印度+东印度称为中印度。中印度+北部山区称为北印度。

分区介绍完了，下一步是说说印度这个地方。 印度在很大程度上，是一个地理名词而非行政实体——这是某个殖民者说的话。可信与否？基本上是可信的。
与中国对比，中国在几千年的统一之后，一个河北人对自己的身份认同是：我是河北人，我当然也是中国人，我所在的地方叫中国；一个江西人的认同几乎一致：我是江西人，我当然也是中国人，我所在的地方叫中国。这一认同，至少可以上溯到汉朝，如果不讨论某些称呼的演变的话。
但是在印度，至少在被殖民以前，这种“我是印度人，这个地方叫印度”的认同，几乎是不存在的。

见三滚，表示对三哥的历史很感兴趣。

古印度文明，被称为四大文明之一。它准确称呼是：印度河流域文明。它起源在印度河流域，即西北印度。这个持续了据说800年的文明的几乎所有细节都不那么清楚。但可以确认的是，它是发生在印度次大陆这个地区的，但跟后来的文明们几乎没啥大关系。其余地区似乎并没有发现本土的文明。

现在印度地区真正文明老祖宗是著名的雅利安人，他们从西北印度的西边-伊朗高原进入肥美的印度河流域，并迅速扩张到东印度恒河平原地区。一波又一波入侵的雅利安人干掉了印度原来的文化（很可能是印度河流域文明的后裔）征服了印度本土的达罗毗荼人，在发展了几百年后才形成了吠陀文化。吠陀文化的影响力几乎完全在西北印度和东印度地区，对南印度德干高原的影响不大，对极南印度几乎没有影响。时间上限是公元前1500年，下限是公元前600年，与中国的商朝+周朝基本上是一个时间段的。这个时期的印度产生了佛教等一系列宗教，种姓制度和婆罗门教也是这个时候的对后世影响极大。
话说合久必分分久必合，这话放到中印度这块也不算大错，至少他们努力过。经过了几百年发展的中印度地区逐渐出现了十几个强大的国家，被称为十六雄国时期。其中最强大的是摩揭陀国，它位于现在印度的比哈尔邦，也就是恒河的中下游地区。这个国家或者说这个地区在印度早期历史上的影响极大极深远。据信这个王朝在其后期，也就是公元前四到五世纪，基本统一了东印度地区，其影响力甚至深入南印度。

不过历史没有给摩揭陀国太长的时间，从公元前六世纪开始，来自西北方的强大势力再一次入侵印度。首先来的是波斯阿契美尼德王朝国王大流士一世，然后是马其顿国王亚历山大大帝。亚历山大大帝是在干掉衰落的波斯以后顺手入侵的，因此他对留在印度并没有什么兴趣。入侵之后的马其顿人很快走了，留下了一地鸡毛和空白的统治阶层。时势造英雄，旃陀罗笈多（月护王）在现在的旁遮普地区起兵，没有去追赶马其顿人，而是兵锋东向，攻陷了当时东印度最强大的摩揭陀国并自称摩揭陀国王，建立了印度历史上第一个大王朝——孔雀王朝。孔雀王朝在其短短的一百三四十年中极度扩张，占据了整个中印度，势力进入北印度地区，更重要的是它进入德干高原。孔雀王朝在印度历史上的地位大概能跟周朝相比。它有个很牛的开国臣子，写了一本书叫《政事论》，与周公有的一拼。

在贵霜衰亡之后，其在印度的势力范围被笈多王朝所继承。笈多王朝是巽加王朝的后来者，起于摩揭陀国地区。这个王朝在公元三世纪兴盛，将领土扩张至整个中印度北印度地区，随后又南下占领南印度，再一次几乎统一了整个印度，除了极南印度之外。这个王朝应该说是印度历史上最值得自豪的王朝了，强大、兴盛、驱逐了侵略者，更重要的是，它的文化，几乎都是在印度本土上产生的。这个时期相当于中国的晋朝。
不过好景不长，笈多王朝的鼎盛期大概只有100年的样子，来自北方的厌哒人进入西北印度，将笈多王朝赶到了北印度和中印度的西部地区，也就是现在恒河下游南岸那一片，这也是摩揭陀国的老地盘了，它们被称为后笈多王朝。但是这个后者，很不争气。

此时的印度，再度四分五裂，波斯的萨珊王朝曾经进入过西北印度，但时间也不长，更多的是各地彼此征伐。相反，南印度地区倒是日渐统一，对北方形成强大压力。
再但是，南印度对北方的统一注定一事无成，因为北面来了一些狠人——拉其普特人。这是一个统称，他们是以前侵略过西北印度的诸民族后裔，这些人信仰婆罗门教，但根据祖先来源以及当时的形式，内部分成了很多支，在北印度中印度地区彼此之间攻伐不休，建立各种各样的国家，持续了大概五百年的时间，这个时间段被称为拉其普特时期。南印度虽然统一，但对这些彪悍后人也无可奈何，直到又来了一些更狠的主。