其实古汉语的发音繁杂程度不亚于英语，韵尾中的辅音成分曾经特别多，造成韵部繁杂，如由宋代皇帝亲修的《广韵》一书收汉字两万六千余个，按发音不同竟然粗分出206个大韵部、细分出3800多个小韵部，使得中古时期的汉语成为当时世界上最复杂的语言之一。
随着后来北方异族的成功入侵，中原地区的古汉语被迫发生了巨大变化。元灭宋后，大量发音简单的胡语音素融合到了原汉语中，许多发音较难的辅音（构成复杂的复韵母）纷纷消失，那些繁杂的韵部发生了大规模的归并。特别是发音短促的入声（全浊音）消亡了，原入声字发音变得清长，根据不同情况分别改读平、上、去等声。
到了清代，北方民族那种字字重顿、余音悠扬的发音习惯，完全统治了近代汉语，北京官话成为标准汉语。清朝康熙年间制订的科举用的官方韵书《佩文诗韵》，韵部只有106个。清后期民间编辑的《词林正韵》则进一步简化到19个韵部，大量韵尾相近的字音得以归并。

　　清末民初，北方说唱艺术通行的押韵行规“十三辙”，更是进一步地将近韵音合并，已较符合现今汉语的发音实情。这“十三辙”是：1发花（a）、2梭波（o,e）、3也斜（ie,ue）、4一七（i,ü）、5姑苏（u）、6怀来（ai）、7灰堆（ei,ui）、8遥条（ao）、9由求（ou,iu）、10言前（an）、11人辰（en,in,un）、12江阳（ang）、13中东（eng,ing,ong即ung）。
现代诗歌的押韵，基本上都按着“十三辙”的宽韵体系。新中国成立后，于1965年以汉语拼音方案为依据编印出版了《诗韵新编》，分十八个韵部，其中五个韵部可以通押到别部，实际还是透射出“十三辙”的底子。进入新世纪后，2003年由中华诗词学会刊布了《中华新韵》，分十四韵部，一看即知是为最大限度方便作诗而归并得很宽，几乎就是换汤不换药的“十三辙”。
笔者根据以国际音标来精确表达的普通话基本音节，研制出一套宽严折衷的《现代汉语新声韵》，分十五韵部、二十三韵（相当于八组通韵），算是部分跳出“十三辙”圈子的重大尝试。近年来新韵研究已呈现出百花齐放的局面，类似已公开发表的新韵改革方案不下上十种。我们现在作诗时的押韵寻字，可方便地借助这些新韵方案的字表。

　　关于古体诗词创作中所常常顾及的平仄，古汉语以平声为平、上去入声为仄。因现代汉语中入声已消失，平声分化为阴平和阳平两声，则现代汉语的平仄就应是：阴平和阳平为平、上声和去声为仄。
稍早曾有一派（主要是古籍研究者）呼吁于韵书中保留入声（因入声在南方方言中仍普遍存在），并在确定平仄时仍以古汉语的四声（即平声/上声/去声/入声）来界定。这种脱离实际的复古做法为许多崇尚音韵改革的开明人士所诟病，也是与推广普通话为标准汉语的国策背道而驰的。以普通话新四声（阴平/阳平/上声/去声）来界定平仄，逐渐成为大多数人的共识。
另有一派（主要代表着没经过训习的业余诗人）则主张完全废除平仄、甚至极端到倡写无韵诗，以求得诗歌创作的简易化大众化。这种思潮也未能得到权威学者层面的认可。毕竟诗歌艺术本质上是种音律的艺术，写出的诗作要读之流畅、朗朗上口，才易于流传和赢得广大读者的市场。
在诗句之尾押韵，是诗歌整体动听（产生阶段性和声效果之“行间节奏”）的首要前提；而在诗句中交错排布平声和仄声字，则是诗歌细节动听（产生连续性抑扬起伏之“行内节奏”）的更深入前提。很好地掌握现代汉语的标准发音，把对“音韵美”的追求自觉实践到诗歌创作中去，就是成长为一名高水准诗人的大前提！

诗歌本质上是韵文