武则天凭借着时势和能力登上帝位，像铁桶一样统治中国几十年。而上官婉儿，14岁开始给武则天当“秘书”，从19岁起草拟“圣旨”等重要文件，百官奏章都由她先行过目，并加上拟办意见，武则天只要在上面批一个字就颁行天下，成为除武则天以外朝内最具权柄的女人。她追随武氏27年，对武氏个人以及武氏国策的影响很大。她可谓为女皇御前的“巾帼首相”。 
　　上官婉儿是陕州陕县人，是唐高宗时宰相上官仪的孙女。麟德元年（公元664年），上官仪因替高宗起草将废武则天的诏书，被武后所杀，家族籍没。尚在襁褓之中的上官婉儿与母亲郑氏被赶进掖庭宫充为宫婢。婉儿在掖庭宫狭窄的蓝天下长大。 
　　婉儿的母亲郑十三娘是太常少卿郑休远的姐姐，有文学素养，母亲是她第一个老师。婉儿虽身份为奴，但所有的人包括武氏在内，对上官仪的冤狱心知肚明，“睁一只眼闭一只眼”。朝廷把聪明颖悟的婉儿送到后宫内文学馆学习。婉儿“天性聪明，善文章”，内廷文学馆宦官老师非常喜欢她，器重她。 
　　宫廷老师讲课以武则天的发展为榜样，大讲特讲武则天的伟大、非凡，使少年婉儿内心无限钦佩。 
　　婉儿把武则天的故事讲给母亲听，郑夫人落下泪来。婉儿不了解身世，把梦想寄托在敌人的身上，“认贼作父”。她又不愿破碎女儿的梦想。她深知婉儿的成长需要有梦想支撑。她不能让女儿怀恨武后，女儿一旦知情而且怀恨，性命便危在旦夕了。她只有自己偷偷流泪。 
　　婉儿渐渐长大，出落得妖冶艳丽，秀美轻盈，一颦一笑，自成风度，加上天生聪秀，过目成诵，文采过人，下笔千言。因为老师的举荐，婉儿14岁时，终于得到武皇后的召见。武则天当场命题，让其依题著文。上官婉儿文不加点，须臾而成，珠圆玉润，调叶声和，尤其她的书法秀媚，格仿簪花。武则天看后大悦，当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。此后，武则天所下制诰，多出自上官婉儿的手笔。 
　　婉儿从掖庭宫走入朝廷，从此跟随这个伟大、非凡的皇后。于是，婉儿的感情和政治、权力紧紧牵系在了一起。 
　　有人说，上官婉儿能成为“巾帼首相”是天生的。传说上官婉儿的母亲郑十三娘身怀婉儿时，梦见有人送自己一杆大秤，解梦者说：“当生贵子，手握天下大权。”新旧唐书的《后妃列传·上官昭容》上也有类似的记载。《新唐书》还记载了一个细节：郑十三娘怀孕时梦见巨人拿着大秤说“拿着这秤可以称量天下”。 
　　当然，婉儿的成长固然有天才的因素，但是真正造就婉儿的，却是武则天，是武则天给了他千载难逢的机遇。她是金子，是武则天让她闪光。她从一个罪臣孤儿到称量天下，她的成长得自于天赋，得自于环境，更得自于武则天。 
　　对武则天，她是矛盾的。这种矛盾伴随了她一生。武则天是她的“杀父仇人”，她注定要恨她；武则天又是她的“教母”，她身边惟一值得效仿的高贵的女皇，又是真正懂她赏识她喜欢她的人。 
　　她14岁成为武则天的“秘书”，几乎是和皇子们一道长大。美丽可人的婉儿，先后被李贤、李显和李旦所爱，但是对婉儿来说，政治永远大于爱情，爱情为政治服务。青春美丽成为婉儿政治的诱饵。以后的岁月，她同武三思、崔湜，同中宗的关系，都谈不上爱情。她也不再眷恋那堪称真爱的关系，都是逢场作戏而已。 
　　女皇开始她辉煌的帝业。婉儿则开始了实际上的“巾帼首相”生涯，但她仍是武则天一个招之即来、挥之即去的近侍奴婢。这年女皇62岁，婉儿26岁。和谐甚至美好的君臣关系却因一个失宠的男宠起了波折，婉儿被黥面——在脸上刺字即毁容。 
　　原来，武则天的男宠薛怀义被主厌弃。薛怀义深感失恋之苦，大失所望。有一天他沿着宫中的一条密道想求见女皇，婉儿不与通报，将这失宠的“床榻上的君王”拒之门外。薛怀义一气之下，一把惊天大火亲手烧了他为女皇建造的明堂。武则天知道后大怒，认为是婉儿逼薛怀义放火，结果是“忤旨当诛，后惜其才，止黥而不杀也”。以后，上官婉儿遂精心伺奉，曲意迎合，更得武则天欢心。从圣历元年开始，又让其处理百司奏表，参决政务，权势日盛。