卡尔·萨根（Carl Sagan,1934 — 1996 ），美国人，曾任美国康奈尔大学行星研究中心主任，被称为“大众天文学家”和“公众科学家”。他对人类将无人航天器发送到太空起过重要的作用，在行星科学、生命的起源、外星智能的探索方面也有诸多成就。他主持过电视科学节目，出版了大量科普文章和书籍，其《伊甸园的飞龙》曾获得普利策奖，电视系列节目《宇宙》在全世界取得热烈反响。主要作品还有《宇宙联结》《宇宙》《布卢卡的脑》《被遗忘前辈的阴影》《暗淡蓝点》《数以十亿计的星球》等。

作品列表
《宇宙》
《伊甸园的飞龙》
《布鲁卡的脑》
《无人曾想过的道路：核冬天和武器竞赛的终结》
《被遗忘的前辈的影子》
《接触》（拍为同名电影）
《彗星》
《宇宙中的智能生命》
《暗淡蓝点——展望人类的太空家园》
《魔鬼出没的世界》

社会评价
萨根———以及智慧、悟性及志向与之相匹的科学家们，似乎已经找到了这样一条漫漫而修远的通天之途，一条人类文明的未来之路。这不由得令人联想起斯蒂芬·茨威格对罗曼·罗兰的评论：“他的目光总是注视着远方，盯着无形的未来。”卡尔·萨根正是这样的人，因此，人们自然而然地对他充满着崇敬之情。1994年10月，为了庆祝他的60岁生日，康奈尔大学专门组织了一个与其工作相关的讨论会，会议就在校园内举行，世界上300位科学家、教育家以及萨根的朋友和家属应邀参加。《卡尔·萨根的宇宙》收录的文章，即来自此次荣誉讨论会。会上的四大论题是：行星探索、宇宙中的生命、科学教育、科学、环境和公共政策。这些话题通过那些卓越的发言者的论述，充分显示了萨根数十年间的兴趣、工作内容和成就之所在。
在这次会议的开始，是华盛顿卡内基研究所的高级研究员弗兰克·普雷斯的“向萨根致敬的演讲”，可谓妙语连珠，他的首句便是：“赫胥黎曾经说过：‘过了60岁还从事科学工作的人，他的作用会是弊大于利。’这对我们一些人是适用的，但卡尔却是少数的例外！”在致敬词的结尾则引证了当年年初萨根的一段名言：（科学）使得国家的经济和世界的文化向前运行。其他国家都很懂得这个道理。这就是为什么美国大学里有这么多来自其他国家的科学和工程学研究生的缘故。科学是发展中国家走出贫困和落后的金光大道。同样的道理，美国如果不能抓住这个要领而放弃科学，那就必然会回到贫困和落后的道路。
1996年12月23日，卡尔·萨根安葬于康奈尔大学的所在地纽约州的伊萨卡。“卡尔讲的题目是宇宙，而他的课堂是世界。”全世界所有受到他的写作、讲课、演说和电视节目感染的人，都将长久地深深地怀念他。
卡尔·萨根还有一句名言：“宇宙比任何人所能想像的还要大，如果只有我们，那就太浪费空间了。”可见其对地外生物的存在坚信不疑。

人物评价
萨根将自己的一生献给了天文学和其它科学事业。他热爱科学，崇尚理性。而理性地评价科学和技术的作用是他的科学观的核心所在。
1、“尽管萨根以科学普及家的身份著称，但他首先是一个杰出的科学家。”——《怀疑论调查者》（SkepticalInquirer）杂志
2、“他在科研上的成就让他的同行更容易接受他作为科学代言人的角色。”——美国宇航局外太空生物学家大卫·莫里森（DavidMorrison）
3、美国科学院院长布鲁斯·阿尔伯茨（BruceAlberts）在萨根逝世后曾评论说：“卡尔·萨根比其他任何他能想到的当代科学家都更清楚用什么激起公众对于科学的奇观和重要性的热情。”
4、在萨根去世后，萨根生前所供职的康奈尔大学于当天发表讣告说：“萨根是天文学家、教育家和作家，而且或许是全世界最伟大的科学普及家。”

影响/贡献
萨根的一生主要从事天文学以及核战争对环境的影响等方面的研究，曾任美国天文学协会行星科学学会主席，美国地球物理学会联合会行星学会主席，在美国的太空计划中起到了十分重要的作用，曾荣获美国航空航天局的特别科学成就奖，两次获得公共服务奖和航空航天局颁发的阿波罗成就奖，此外，他还由于在反对使用核武器方面的杰出贡献而获得许多奖励。
苏联的金星探测器证实了金星的表面温度高达500摄氏度。造成这种酷热世界的原因是极端的温室效应。几十年后，当“全球变暖”还未成为媒体的热门关键词的时候，萨根就向公众警告了人类活动导致的温室效应——也许不会像金星那样极端——可能带来的风险。
萨根的其他贡献还包括对火星表面颜色、季节变化的解释（不是由于植物生长，而是由于巨大的火星沙尘暴），以及对土卫六“泰坦”和木卫二“欧罗巴”的研究。
20世纪60年代到70年代是太阳系“地理大发现”的黄金时代，萨根参与了许多行星探测器计划。例如他参与的水手号和海盗号火星探测器的研制，试图在火星上发现生命活动的迹象。在后来的先驱者和旅行者行星探测器计划中，萨根先后提出让探测器搭载镌刻有人类问候信息的金属板和金唱盘，后者就是广为人知的“地球之音”唱片。

观点
1、“在探索自然的过程中，科学总是时能够探索出自然所具有的令人尊崇和敬畏之处。理解的行为本身，就是对人类加入和溶入到宇宙之壮美之中的一种盛赞（即使是在极小的程度上的加入）”
2、“当科学与大自然相遇时，科学就必然会使人产生对大自然的敬畏的感觉。对大自然的真正的理解的行为是与自然的结合和融合的欢庆，即使是在很小程度上的结合也能使人感受到宇宙的宏伟和壮观。随着时间的流逝而积累起来的世界范围内的知识体系使科学变成了跨国界、跨时代的超越所有界限的理智的东西。”
3、“在人类历史上的大部分时期，人类对于外部世界是恐惧和害怕的。因为人类对可能发生的危险不能预测。人类对于任何能够减少他们恐惧的解释都欣然接受。科学在了解世界、掌握事物的发展规律、控制自身和指导安全航程等方面取得了极大的成功。”
4、“医学和农业的进步所挽救的人命比死于历史上各种战争中的人的总和要多的多。运输和通讯的进步以及娱乐业改变了世界并将世界连接成一个整体。科学之剑是两面有刃的，它令人畏惧的力量使所有人，包括政治家，当然特别是科学家，必须肩负一种新的责任，那就是，一定要从全球和超越时代的角度，对技术所带来的长期后果给予更多的关注，竭力避免对民族主义和沙文主义的依恋。犯错误的代价太昂贵了。”