太阳系外发现3「超级地球」 地球不再孤单 距地球约90光年 高速公转最快4日
(明报) 06月 17日 星期二 05:10AM
【明报专讯】瑞士天文学家最近利用超级天文望远镜,发现3个「超级地球」及2个拥有小型行星围绕的「太阳系」。这些发现都似乎证明,每个恒星周围都有行星环绕运行,外太空或者有许多与地球类似的行星。
瑞士日内瓦天文台天文学家梅尔(Michel Mayor)在法国一个天文会议上公布这项新发现。他与其他天文学家是在智利拉息拉天文台(La Silla Observatory),利用「高精度视向速度行星搜索器」(HARPS)寻找到这些新星体。
三分一似太阳星体会有「超级地球」
梅尔表示,新发现的3颗行星与地球十分相似,距离南天星空的剑鱼座(Dorado)及绘架座(Pictor)约42光年(离地球约90光年),均围绕一个比太阳质量稍小的恒星运行。同时,这3颗行星的质量分别是地球的4.2倍、6.7倍及9.4倍,它们运行速度极快,公转周期分别仅4日、10日及20日,比地球的约365日快得多。此外,科学家也发现两颗分别为地球质量7.5倍及22倍的行星。
天文学家至今发现270个「系外行星」(exoplanets),大部分体积都如木星及土星般大,其他小型系外行星却较难发现。HARPS则能够通过光谱分析技术,根据行星的轻微运动而间接计算出行星的距离。专家称,利用这种技术,就可找出质量为地球2至10倍的小型行星。
梅尔说:「很明显,这些星体只是冰山一角。利用HARPS研究分析所有星体后发现,有三分一类似太阳的星体都会有『超级地球』或公转周期少於50日、类似海王星的行星围绕运行。」
路透社
