中国文化与其他文明本来就有很大的不同(主要因为地理上的隔绝)。从周代商开始,世俗社会这点与其他文明几乎共同具有的宗教社会格局完全不同。至迟到儒家确立统治地位之后,某种程度的非宗教氛围就构成中国文明与其他文明最大的不同之处。儒家本身的主流宗教观并非无神论,但也跟真正的宗教截然不同。所谓具有善恶、能行赏罚、能与人互动的“天”虽然可以认为是一种人格神,但却一直不具有严格的神学定义和完全的宗教功用。以至于到了明末,来华的传教士把上层的普遍无神论和大众的普遍迷信作为中国宗教文化的主要特征。
从未有过世界末日的想法也不尽然,但在大多数时候没有成型的末日观也是事实。我觉得这应该是因为未充分接触到典型的善恶二元论和末世决战思想。这个思想的来源大体是单一的,就是波斯拜火教(如果要追溯原型还可以上推到埃及)。汉以后入中国的宗教是佛教,佛教本身没有善恶二元论和末世决战的思想。所谓末法时代和涅盘等等只能归入佛家本身的哲学体系中,跟拜火教的不是一路货。
结论:一是儒家本身不是严格意义上的宗教,自然也就无所谓有系统的神话;二是在中国扎根的大宗教——佛教本身不具有末日思想。