“上柱国”是勋级，是对作战有功的人的特别表彰。
现在军队里战士或将领立功了，可以授予一等功到三等功，立功很多的人，可称为“战斗英雄”，战斗英雄里又分为“特等战斗英雄”、“一等战斗英雄”等等，古代也是一样，只是名称不同。唐代勋级分十二等，最高等级是“上柱国”，其次是“柱国”，从士兵到将领都可以获得各种勋级，现在也一样，黄继光是特等战斗英雄，而一个将军可能什么功也立不上，所以立功是不分级别的，只看你在战斗中的表现和贡献。荣获“上柱国”勋级的人，不论官职多大，都可以享受正二品的待遇，换成现代的名词，大概就是“特级战斗英雄”吧！
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