明代王象晋《群芳谱》“立，始建也。春气始而建立”。《月令七十二候集解》中说：“正月节，立，建始也……立夏秋冬同。”立春作为节令早在春秋 时就有了，那时一年中有立春、立夏 、立秋 、立冬 、春分 、秋分 、夏至 、冬至 八个节令，到了《礼记·月令》 一书和西汉刘安所著的《淮南子·天文训》中，才有24个节气的记载。
在汉代前历法曾多次变革，那时曾将24节气中的立春这一天定为春节，意思春天从此开始。这种叫法曾延续了两千多年，直到1913年，当时的国民政府正式下了一个文件，明确每年的正月初一为春节。此后立春日，仅作为24个节气之一存在并传承下来。
