“原来是狐狸呀！”
　　三吉笑了。然后，“扑”地吐了一口烟，站了起来。可想不到，那只狐狸也“扑”地吐了一口烟，站了起来。
　　嘿，还挺神气活现呢，三吉想。三吉正要把装着豆子的背囊背起来，可想不到狐狸说话了：
　　“能匀给我一点豆子吗？”
　　三吉假装没听见，背起了背囊。可他刚一迈步，狐狸就从后头跟了上来：
　　“匀给我点豆子吧，匀给我点豆子吧。”
　　因为太吵了，三吉回过头来，把脸稍稍一沉：
　　“狐狸吃什么豆子呢？”
　　听他这么一问，狐狸说：
　　“明天，是我的婚礼。”
　　“是吗？”
　　三吉停住了脚步，然后，他回过头来问：
　　“狐狸的婚礼也煮赤豆饭吗？”
　　狐狸点点头：
　　“当然煮了，当然煮了，煮一大锅，给山里的狐狸吃。”
　　三吉突然变得快乐起来了。
　　“多好啊！你要娶媳妇了？”
　　狐狸神气活现地问：
　　“是啊。三吉还没娶媳妇吗？”
　　“嗯，我还早了。”
　　 “那样的话，让我给你拜拜天吧，求你娶一个好媳妇！今天你给我们多少粒小豆，山里的狐狸就为你拜多少次。”
　　话都说到这个份上了，也就不能拒绝了。三吉把背囊从背上卸了下来，从里头掏出小豆的袋子，给了狐狸。是不是给多了呢？可转而又一想，算了，权当是送给狐狸的新婚礼物吧，就又慷慨大方起来。狐狸喜出望外，恭恭敬敬地抱着小豆的袋子，消失在了枯树林里。

自从发生了那样的事情之后，三吉在蕨菜山一带，三天两头会被叫到名字了。
　　“三吉，三吉……”
　　抬头一看，这回大枯树上落着一、两百只伯劳，乱哄哄地嚷着： 
　　“匀给我们大豆！匀给我们大豆！”
　　“没有大豆！”
　　三吉这样嚷了一嗓子，就跑了起来。可是想不到，伯劳一起飞了起来，像黑芝麻粒似的散到了天空中，“大豆！大豆”地嚷个不停。
　　想要三吉背囊里的东西的，还不只是狐狸和伯劳。采购来鱼干的时候，黄鼠狼就一直跟在后头，烦死人了。还有，就在正月之前，还被要黑豆的鬼怪追赶过。那时候，也被叫了名字，扭头一看，一个巨大的鬼怪穿着皮衣服，正死死地盯着他。三吉吃惊得快要跳起来了，刚要逃，可想不到那个鬼怪意外地用静静的声音说：
　　“不要以为我白要啊，一合黑豆，换一合银杏果吧！”
　　怎么办呢？见三吉拿不定主意，鬼怪迫不及待地说：
　　“要不，一合黑豆换两合银杏果！”
　　“……”
　　“要不，一合黑豆换三合银杏果！”
　　就这样，银杏果渐渐地多了起来。
　　三吉强忍住笑，一直等银杏果到了五合，这才大声地说：
　　“好——吧，就用一合黑豆换五合银杏果吧！”
　　然后，他把背囊卸了下来，用双手捧出平平的一把、恰好一合左右的黑豆，倒进了鬼怪挎在肩上的皮包里。于是，鬼怪也从那个包里，用巨大的双手捧出一大把、恰好五合左右的银杏果，倒进了三吉的背囊里。然后，鬼怪的大眼睛闪烁着光芒，说：
　　“太好啦，太好啦。这下正月的准备就全——都完成了。”
　　三吉一边扎背囊的口，一边问：
　　“鬼怪家正月也煮黑豆吗？”
 鬼怪高兴地点点头：
　　“不久前才娶的媳妇，可会煮黑豆了。”
　　“嘿，连你也娶了媳妇？
　　三吉无话可说了。鬼怪点点头，回答道：
　　“娶了，娶了，娶了一个非常会做菜的好媳妇。”
　　说完，鬼怪就一边晃晃悠悠地摇晃着那个皮包，一边走下山白竹的坡道。目送着鬼怪的背影，三吉心里别提有羡慕了。于是，他想起上回那只狐狸说的话来。
　　狐狸说了，为了你能娶到一个好媳妇，山里的狐狸都会为你拜天的。还说，今天得到多少粒小豆，就拜多少次。三吉耸了耸肩，心想，这不过是没用的鬼把戏！
　　不过，狐狸的鬼把戏好像还挺灵。
　　过了一些日子，当宝温泉的梅花开了的时候，又有谁在山道上叫三吉了。
　　“三吉——三吉——”
　　与往日不同，这回是一个温柔的女子的声音。是像春风一般轻柔的呼唤声。一听到这个声音，三吉的心里好像开了花。
　　不过，回头一看，却一个人也没有。站在那儿等了一会儿，还是没有人出来。这样的事，连着发生了好几次。
　　这一天。 
　　“三吉——三吉——”
　　和着温柔的声音，一股带着梅花香的风吹了过来，轻轻地舔着他的脖子，他回头一看，只见一个穿着红色和服的姑娘，飘飘欲仙地站在那里。眼皮红红的、是一个像花蕾初绽的梅花一样的姑娘。
　　见三吉吃了一惊，姑娘笑着说：
　　“请匀给我一点花豆。”
　　“花豆……”

三吉一边重复着，一边把背上的背囊卸了下来，用双手掬起大粒的花豆，朝姑娘伸去。姑娘看着花豆，说：
　　“请倒进我的袖兜里。”
　　三吉把花豆轻轻地倒进了姑娘的袖兜里。可想不到，那姑娘捂住袖兜，竟哗啦哗啦地甩了起来，然后又打开了袖兜的口，朝里头看去：
　　“啊呀，太美了，太美了。”
　　她一边说，一边凑近三吉的身边，悄声说：
　　“你看，你看我的袖兜里——”
　　三吉战战兢兢地朝袖兜里看去，里面是一片小小的、小小的花豆田，开满了淡紫色的花。豆花那薄绸一样的花瓣，在风中摇晃。
　　“这、这……”
　　三吉大吃一惊。姑娘在他耳边悄声说：
　　“一起来种这样的豆田吧！”
　　然后，她捂住袖口一甩袖兜，袖兜里又哗啦哗啦地响起了豆子的声音，再一打开，好像什么也没发生过一样，又变成了红色的花豆。姑娘孩子似的往起一跳，说了声“谢谢”，然后就跑了起来。一边在枯树林里的路上轻盈地跑，一边喊：
　　“我妈妈会高兴的啊！会高兴的啊！”
　　姑娘长长的头发随风飘扬，跑远了，看不见了。可那个声音，却在这一带久久地回荡。
　　“我妈妈会高兴的啊！会高兴的啊！”
　　带着梅花香的风吹过来，姑娘的声音久久不散，就像春天在这一带兜圈子、撒下一串串欢笑似的。
　　三吉就那么长时间地呆立在那里，他想：刚才那个姑娘一定是风之精了，怎么看也不是凡人。
　　这就是小夜的爸爸和小夜的妈妈见面时的故事。故事还没有完，小夜的奶奶站了起来，打开锅盖，看看花豆煮得怎么样了。她夹起一粒尝了尝，把砂糖倒了进去，然后又坐到了小夜的面前。小夜大声地问：
　　“妈妈的妈妈，吃了爸爸匀的花豆呢！”
 吃了。小夜妈妈的妈妈，是一个山姥。是一个特别喜欢花豆的山姥。一吃花豆就高兴，给什么都行。所以，那一年的春天，给我们送来了好多款冬花茎、土当归什么的。”
　　“是谁给送来的呢？”
　　 “这到现在也还是一个谜。不是狐狸、黄鼠狼，就是鬼怪老爷子吧！天亮的时候，温泉外面的门嘎当嘎当地响，传来了一个怪怪的、含糊不清的声音： 
　　‘山姥送的东西！’
　　奶奶跳了起来，在走廊里跑呀、跑呀，跑下温泉，打开门一看，你猜怎么样？一个大竹筐里装了满满一下子的山货。不过是一合花豆的谢礼，再怎么说，这也有点多过头了啊。
　　 ‘收人家这么多东西，行吗？’听奶奶这么一说，三吉笑了，说：‘那再多送去点花豆不就行了嘛！’那到也是，奶奶想，那就给她甜甜地煮上它一大锅吧。于是，奶奶从仓房里拿出一口大锅，煮了满满一锅花豆。一边煮，奶奶一边想，和山姥和睦相处可是一件好事，山姥是山的守护神啊！奶奶把让她自豪的花豆盛到一个大套盒里，交给了三吉。”
　　“山姥高兴了吗？”
　　 “当然高兴了，当然高兴了。因为高兴过头了，作为谢礼，这回把宝贝女儿都给送了过来。”
　　“啊呀，那不就是妈妈吗？”
　　 “是啊，就是小夜的妈妈。不过，可把奶奶给吓了一大跳呀。进山去的三吉，那天黄昏时突然就领回来一个如花似玉的姑娘！”
　　“奶奶一眼就看出来，她要成为爸爸的媳妇了吗？”
　　 “看出来了。一看三吉的脸兴奋成那个样子，一眼就看出来了。可是，奶奶多少有一点担心。山姥的女儿，能当好人的媳妇吗……” 
　　奶奶突然郁郁不乐起来。
　　那天晚上，当三吉明确说要娶那个姑娘时，奶奶真是犯愁了。虽说姑娘是个美貌，说话体贴，性格又好的姑娘，而且还能干活，可奶奶还是担心，姑娘到底是山姥的女儿啊。一想到山姥的女儿早晚有一天会回到山里去，奶奶一个晚上也没有睡。
　　这可怎么办呢？这可怎么办呢？犹豫来犹豫去，也没有个答案，当天蒙蒙发亮的时候，温泉外面的门又嘎当嘎当地响了起来，传来一个响亮的声音：
　　‘山姥送的东西！’

(二) 


变成风 

 张开双臂，过了吊桥，就真的能变成风吧？身体一点点透明起来，最后身姿消失，就只剩下声音了吧？然后，就能飞到任何地方去了吧？
　　“变成风，变成风，我要变成山风！”
　　小夜总是一边这样唱，一边张开双臂，试着冲过吊桥。
　　差不多都失败了，只成功过一次。有一天，小夜一阵猛跑，当跑到桥当中的时候，身子一下变得轻了起来，脚浮到了空中。接着，她就变得像能在空中游泳了一样。啊，我的妈妈也是这样变成了风的啊，小夜想。我果然是山姥的孙女啊……这么一想，她快乐无比。小夜一下子就飞到了山谷。山谷里的水闪着光，夏天的绿草泛起了波浪，天是那么地辽阔。
　　太——厉害了，再快点、再快点、再快点……
　　小夜渐渐地加快了速度，向前飞去。当她飞过了三座山的时候，突然飞到了一个散发着一股无法形容的香味的地方。
　　叫人喘不过气来的甜甜的香味，扑面而来。
　　她这才发现，眼睛下面是一条开满了百合花的深谷。从悬崖一直到谷底，都覆盖着白色的花。小夜突然觉得一阵头晕，闭上了眼睛。于是，小夜失去了平衡，身子挂到了枫树上。虽然变成了风，身姿消失了，但那只不过是人的眼睛看不见而已，小夜自己还是知道的。小夜坐在枫树的树枝上，俯身瞧着美丽的百合谷。
　　一朵朵百合花是那么的洁白，就好像是用缎子做的一样。
　　多么高雅的花啊，多么晃眼的花啊，多么矜持的花啊。
　　“也太漂亮了。”
　　小夜自言自语地说。这时，百合花们用矜持的声音齐声喊道：
　　“风，风！”
　　“哎——”
　　小夜在树上回答。于是，百合花们就唱起了歌：
　　“风、风，
　　把百合的花香捎走，
　　捎到蕨菜山的山顶，
　　快点、快点捎走。”
　　听了这歌声，小夜才恍然大悟。
 风，能捎走花的香味啊……
　　啊，多么好的工作！
　　“我知道了！”
　　小夜这样叫了一声，在百合花上慢慢地兜了好几个圈子。她深深地、深深地吸了一口气，吸了一肚子的花香，手和脚，还有头都渗透了花香，这才游了起来。游啊，游啊，她变成了一面鲤鱼旗，在夏天那让人喘不过气的绿色中，向前游去。
　　蕨菜山意想不到的近。因为是在天上飞，所以特别近。被杉树覆盖的蕨菜山的山顶，冒出了一道烟。
　　是谁在升篝火吧？一边想，小夜一边坐到了杉树的树梢上，俯下身，朝林子里看去。篝火已经快要熄灭了，它的边上，散落着几个银盘子和杯子。像是有谁开过茶会似的。
　　（谁呢……）
　　小夜猛地跳了起来，朝远处看去。
　　一群白鹿在昏暗的杉树丛中排成一列，正在远去。打头的是两头鹿，右边的一头鹿，是一头角上戴着一顶小小的金冠的雄鹿，左边的一头鹿，是一头头上装饰着白色的丝石竹花的雌鹿。
　　啊，鹿的婚礼！
　　小夜重重地点了一下头。是的，是的，在蕨菜山举行了婚礼。所以才燃起了篝火，烧开了水，开了茶会，才列队前进……
　　小夜喜出望外，追了上去，在鹿的队列上方慢慢地兜着圈子。
　　“恭喜恭喜——”
　　没多久，这一带就裹在百合花的花香里了。鹿们陶醉地闭上了眼睛。
　　啊，再也不会有这样美丽的婚礼了吧？裹着百合的花香，静静地走在夏天的绿色中的队列——小夜一边在鹿的后头追赶，一边想，变成风多好啊！
　　鹿们走下山道，跃过一条小溪，又朝山上爬去，又朝山下走去，渐渐地加快了走的速度，最后奔了起来，快得如同一道白色的风，远去了。只能看见打头的鹿的金冠，像一枚小小的金戒指一样闪闪发光。
　　“喂——”
　　小夜喊。
　　“好好地啊——幸福地啊——”

“真上太不可思议了。”
　　这天晚上，奶奶一边磨米，一边说。小夜坐在奶奶的身边，一边擦盘子，一边想说是我发现的山火啊，可她还是闭上了嘴。然后她在心里想，今天变成风真好啊！不只是发现了山火，还为鹿的婚礼送去了百合花的花香。然后，还听到了妈妈的声音。不过，小夜想，唯有那个让人毛骨悚然的火精，我是不想再见到第二次了。

(三) 


硫磺花

 宝温泉的温泉，对身体特别好。
　　像什么腰疼的人了，腿疼的人了，以及没有什么毛病只不过是容易累的人了，来洗温泉的特别多。
　　也有人从大老远的地方摇摇晃晃地坐巴士赶来，而住在大山里的人们，则说来就来了。里头说最熟悉的，要算是开茶馆的老爷爷了。
　　一到黄昏，啪哒啪哒，茶馆的老爷爷就穿着草屐来了，他慢慢地泡温泉。在水里唱着跳集体舞时唱的“温泉之花”，等脸变得容光焕发了才回家去。
　　可是，这位老爷爷突然就不来了。
　　好像是生病了。说是茶馆的老爷爷每天在病床上，还在喊“真想去洗宝温泉的温泉啊、真想去洗宝温泉的温泉啊”。
　　“小夜，把硫磺花给茶馆的老爷爷送去。”
　　有一天，奶奶对小夜说。
　　“至少可以把宝温泉的硫磺花放到茶馆的浴盆里，对付着泡一泡。”
　　奶奶把硫磺花装到瓶子里，交给了小夜。
　　“隔一天替奶奶送一次。”
　　奶奶说。
　　小夜隔一天，抱着硫磺花去一次茶馆。
　　过了山里的吊桥，再往山脚的方向走三十分钟，就是茶馆了。半道上，有一条长着芒草、山白竹的小道。还有细细的小溪。秋天的太阳明晃晃的，蜻蜓嗖嗖地飞来飞去。小夜想去追蜻蜓，可要是一追起来，天就黑了。小夜想去摘玉球花，可要是一摘起来，老爷爷洗澡就要晚了。
　　赶快、赶快……
　　小夜在山道上快步走着。当她一走上宽阔的柏油大道上时，秋天那炽热的阳光一下子当头照了下来。柏油大道通巴士和汽车。老爷爷的茶馆，就在巴士的始发站那里。
　　是一座旧茶馆，飘着一面写着“名产•米粉团•草味年糕”的红旗帜。许是老爷爷卧床不起的缘故吧？最近这段日子，茶馆鸦雀无声。
　　“有人吗——”
　　小夜冲着昏暗的店里头，大声地招呼道。突然，自己的声音听上去像奇怪的鸟的声音一样。鸟的声音像被吸引黑暗的洞穴似的，她不安起来。
 “有人吗——硫磺花拿来了！”
　　来啦来啦，传来了答应声，茶店的老奶奶从店里头出来了。茶店的老奶奶比小夜的奶奶年龄还要大得多，腰都弯了。
　　“老爷爷怎么样了？”
　　小夜像往常一样问。于是，茶店的老奶奶像往常一样回答道：
　　“还好还好，慢慢地好起来了。”
　　可是，总也见不到老爷爷的身影，喀喀喀喀，只能听到他的干咳声。老奶奶恭恭敬敬地接过小夜拿来的硫磺花，说：
　　“往家里的浴盆里放硫磺花，是老爷爷唯一的乐趣了。可惜的是，家里的浴盆实在是太小了。”
　　“他每天都说：至少是想把它放到扁柏浴盆里，泡一泡啊……”
　　（扁柏浴盆。）
　　小夜在心里重复了一句。在温泉长大的小夜，对一般人家的浴盆一无所知。扁柏浴盆是什么样的呢？她正想着，老奶奶接着说： 
　　“扁柏浴盆有一股树的香味，可是个好东西呀。真想让老爷爷在扁木浴盆里好好泡一泡，可是连这也实现不了呀……”
　　老奶奶要哭出来了。小夜也难过地低下了头。
　　小夜隔一天去一次，大致上就是这个样子。把硫磺花交给茶馆的老奶奶，三言两语就回家了。
　　不过，不知从什么时候起，在回家的路上，小夜开始听到一个不可思议的声音了。
　　是锯树的声音。还有锤子的声音。
　　是谁家在盖房子吧？小夜想。可是，让她觉得奇怪的是，这声音干巴巴的，连一点回声也没有。在山道上，只要“喂——”地喊一声，肯定会有“喂——”的一声返回来，可锤子的声音仿佛被天空吸走了似的，就那么消失了。
　　当——当——当——
　　（是天狗在盖房子吧？）
　　小夜想。传说一到秋天，天狗就会在山里盖房子。

宽敞的脱衣间里，老爷爷的浴衣脱在了那里。
　　“老爷爷，是宝温泉的小夜呀！硫磺花拿来了呀——”
　　哎——，传来了精神抖擞的声音，浴室的门开着一条细缝。从热气弥漫里传出来的，确实是老爷爷自己填的歌：
　　“把硫磺花放进扁柏的浴盆，
　　开了开了呀，白色的花。”
　　老爷爷非常高兴。小夜把手伸进浴室，轻轻地放下硫磺花的瓶子。虽然想进去看一眼扁柏的浴盆，可又觉得对老爷爷太不礼貌了。
　　“那么再见了。”
　　听小夜这么一说，老爷爷又用精神抖擞的声音说：
　　“谢谢了哟——”
　　谢谢了哟——
　　谢谢了哟——
　　谢谢了哟——
　　小夜出了天狗的家，回宝温泉，可耳朵一直听得见那个声音。就好像歌的余音似的拖着一个尾巴，哪怕是拐过好几条山道了，还听得见“谢谢了哟——”。
　　茶馆的老爷爷彻底恢复了健康呢，小夜想，能发出那么大的声音了，照这样下去，很快就能来我们家洗温泉了……
　　这样想着想着，过了吊桥，回到了宝温泉。
　　 “奶奶，今天我呀……”小夜正要说天狗家里的事，可小夜的奶奶已经抢先一步从里面冲了出来，差一点摔倒：
　　“小夜，刚接到电话，茶馆的老爷爷死了。”
　　小夜呆立在那里，看着奶奶的脸，然后轻声地说：
　　“什么时候……”
　　“今天一大早。”
　　奶奶小声说。 
 这怎么可能呢？小夜想。我刚刚见过茶馆的老爷爷。在天狗家那漂亮的浴室里，唱着《硫磺花》的，不是茶馆的老爷爷，又是谁呢？脱在脱衣间筐里的那件井字形图案的浴衣，不是老爷爷的，又是谁的呢？这个老爷爷怎么会今天一大早死了呢……
　　突然，小夜觉得一阵口渴，她跑到厨房里喝了一口水。然后，一下子瘫坐到了地板上，把刚才看到的，听到的，一股脑儿全都说了出来。
　　“……”
　　奶奶也目瞪口呆了，好半天才说：
　　“小夜，那一定是老爷爷的灵魂了！”
　　“……”
　　 “是善良的天狗为老爷爷盖了一座扁柏的房子啊，还造了扁柏的浴室啊。然后，唤起了老爷爷的灵魂。就这样，老爷爷的灵魂去了，洗了最后一次澡。”
　　第二天，小夜和奶奶一起去了茶馆。
　　是老爷爷的葬礼。
　　茶馆系着黑色与白色的帷幔。
　　在点着蜡烛的祭坛前面，小夜长时间地合掌。可是，她在心里还是不相信老爷爷已经死了。
　　在回家的路上，小夜对奶奶说：
　　 “我就在这一带，听到了锤子的声音，还听了锯子的声音。昨天那声音停止了，过去一看，盖了一座大房子。”
　　“去看看吧！”
　　奶奶紧紧地握着小夜的手，朝小夜手指的方向拐了过去。
　　一边费力地扒开密麻的山白竹，跳过草蔓，拐过好多条细细的山道，两个人突然来到了一个高高的地方。
　　可是，那里什么也没有。只有一片盛开的胡枝子花，在风中摇曳。

小女孩也那么闭着眼睛说。然后，她挨近了小夜，说出了这样的话：
　　“告诉你一个秘密。下回捡起一片被水冲来的红叶，翻过来看一看。那上面写着信呢！”
　　“是谁写的信？”
　　“山兔。山兔喜欢写信。”
　　“……”
　　一边说着这样的话，小夜和小女孩一边拉起了手，不知什么时候睡着了。
　　睡得迷迷糊糊，那是半夜几点呢？
　　啪哒、啪哒，响起了一个奇怪的声音，小夜醒了。那个声音是从黑暗的储藏室里头发出来的。
　　“谁？”
　　一下子睁开了眼睛，又竖起了耳朵，小夜吃了一惊。那是织布的声音。
　　“谁？奶奶？”
　　小夜冲着储藏室的里头叫道。储藏室的里头，有一架奶奶过去用的重重的木头织布机。一直到小夜三、四岁的时候，奶奶还用这架织布机织棉布。而且还用自己织的布，缝和服或是被子。
　　“织布是一件需要毅力、有意思的工作啊。”
　　虽然奶奶还常常把这样的话挂在嘴边，可现在厨房的工作忙成这样，哪还有空织布。不用的织布机上，积了薄薄的一层灰。小夜常常坐在它前面，心想什么时候自己也学一学织布，可是脚还够不到。
　　到底是谁在黑暗中，使用这架重重的织布机呢？
　　“谁？谁？”
　　小夜像是被拉到了梦里似的，小声地一遍遍地问。可就在这时，不可思议的事情发生了，又听到了一台织布机的声音。
　　咚、啪哒，咚、啪哒。
　　从远远的地方又传来了一个声音。
 啊，邻居也在织布，小夜想。可说是说邻居，可那是在田野的另一头啊。那里有一座分校老师的房子，而那里确实有一架古老的纺织机。
　　（可是，不对啊……怎么能听到那么远的房子里的织布机的声音呢……）
　　小夜想。这时，又听到了另外一架织布机的声音。
　　这回是从东面传来的。小夜想，那是猎人小太郎家。小太郎家也有一架古老的纺织机，可至从老奶奶逝世以后，就再也没有用过，和小夜家里的一样，应该也是积满了灰。
　　然后，她竖起耳朵一听，从西面、从北面也传来了织布机的声音……好多架织布机的声音交织到了一起，渐渐地变大了，小夜不由地闭上了眼睛。
　　一闭上眼睛，啪哒、啪哒，这回听到了一架非常小的织布机的声音。啪啦、啪啦，还听到了一架更小的织布机的声音。啊，小夜想，那是狐狸家的织布机的声音，这是田鼠家的织布机的声音。
　　大山里所有房子里的古老的织布机都突然转了起来。那声音，小夜现在全部都能够听到了。
　　（不好，我的耳朵好像变成兔子的耳朵了。）
　　小夜想。
　　是因为风的缘故，我才能够听到这么远的声音吧？小夜又想。也许是风把声音送来的。也许是变成了风的小夜的妈妈，把遥远的声音送到了小夜的耳朵里。
　　可是，到底是谁在织布呢？为什么偏偏是在今天夜里，而且是在这样的深夜里一起织布？
　　“谁？”
　　小夜冲着储藏室的里头，又喊了一遍。想不到这回传来了答应声： 
　　“我是红叶的精灵呀，
　　在织山顶的红叶呀。”
　　一个清脆动人的声音，像唱歌一样地回答道。
　　是睡在小夜房间里的那位阿姨的声音。
　　啊，是这样啊……
　　小夜一个人重重地点点头。

小夜吃了一惊，看着爸爸：
　　“我们家的？可是……”
　　只见爸爸点点头：
　　“这可是我们家的传家宝啊！收在仓库最里头的架子上，已经有好多年没有用过了。”
　　爸爸一边说，一边从篮子里拿出一个碟子，翻了过来。用手电筒一照，千真万确，上面烧着一个“宝”字，那是小夜家旅馆的记号。
　　“你怎么会把它们……”
　　爸爸嘟哝着。小夜这才想起来，刚才那个鬼怪娃子说过这碟子是借来的。
　　“这么说，那孩子是从我们家里偷偷借出来的了？”
　　小夜扑哧一声笑起来。因为从来也没有被别人看见过的鬼怪娃子，狡猾地钻进了小夜家的仓库里，把十二个碟子偷偷地拿了出来不说，还一个人招待客人，又把借来的碟子洗干净，还了回来。
　　“虽然还是个孩子，还真了不起。”
　　小夜想。
　　爸爸和小夜过了吊桥，回到了家里。
　　回到家里，爸爸把十二个碟子摆到了席子上。他想没有缺口，没有弄脏吧？可是没有一个碟子有缺口。连边边角角都给洗得干干净净，金边像镶上了金圈一样美丽。
　　“鬼怪娃子在山里敲这碟子，发出了像木琴一样的声音呢。哆咪嗦，哆咪嗦。”
　　一边这样说，小夜一边拿起筷子，轻轻地敲起碟子的边来了。可是，碟子只是“咔”地发出了一个高音而已。
　　“真上奇怪啊。”
　　小夜嘟哝道。
　　“怎么才能让碟子发出那样的音乐呢？”
　　“别胡来！”爸爸脸一沉，“怎么能用这么好的碟子演奏呢，别胡来！”
 　一边说，爸爸把十二个碟子摞起来，收到了仓库里。
　　自从发生了这件事以后，小夜净想着鬼怪娃子的事了。
　　那孩子究竟住在什么地方呢？每天都干什么呢？
　　真想再见一次啊……下雨也好，樱花开了也好，山上全都变绿了也好，小夜还中想着鬼怪娃子。
　　晚上，小夜打开通到温泉外面的门，把毛巾和肥皂悄悄地放在那里。要是客人们都睡着了的半夜，鬼怪娃子来洗澡就好了。等到第二天早上，小夜到浴池里一看，毛巾是湿的，肥皂呢，也不知是不是心理作用，少了那么一点点。这时候，小夜就会想，那孩子来过了。
　　还有，半夜里，小夜听到了哗哗的流水声，她悄悄地朝浴池的边上走去。啊，那个孩子来了！她嘎吱一声推开门，可浴池里谁也没有。冒着热气的奶白色的浴池里，漂着两三片梧桐的叶子。
　　还的，另外的日子，浴池的入口处，在用过的毛巾和肥皂的边上，放着通草的果实。
　　每当这时，小夜就知道了，鬼怪娃子确确实实是来过了。
　　“可是，为什么见不到呢……”
　　小夜想了好多次，最后终于想起来那时鬼怪娃子说的一句话来了：“我不能和十岁以上的人来往！”

这样不就用不着担心了吗？小夜想。小夜把那本天鹅绒丝带叠好，用纸包上，收到了抽屉里。然后，看着塞着满满一箱子的丝带。
　　“给她这些，足够了啊。”
　　小夜嘟哝道。得到这么多五颜六色的丝带，木兰树精该是多么高兴啊。一定马上就把山姥叫来了吧？
　　几天之后的一个黄昏，小夜抱着丝带的箱子，朝木兰树走去。
　　“木兰树精，木兰树精。”
　　小夜啪啪地敲打树干。然后，又把耳朵贴到了树干上。
　　“木兰树精，丝带拿来了呀——”
　　小夜又啪啪地敲打起树来。
　　“我的丝带全都给你哟！所以，你叫一次山姥，让我见一次山姥。”
　　说完，又把耳朵贴到了树干上。于是，啪啪，从里头传来了回敲的声音，木兰树精那沙哑的声音说：
　　“那你就把它——们全都系到我的树枝上吧！”
　　“树枝上？”
　　小夜吃了一惊。然后想了一下，兴奋起来。
　　仰头看去，木兰树光秃秃的，如果用一根根丝带把那些枯枝装饰起来，该有多漂亮啊。
　　“我知道了——”
　　小夜把丝带全都从箱子里掏出来，塞到了口袋里——裤子的口袋里、上衣的口袋里。然后，就用两手抱住树干，哧溜哧溜地朝上爬去。
　　一爬到上次的那个位置，小夜就开始往枯树枝上系丝带。像装饰圣诞树一样，像装饰七夕的细竹一样。
　　白丝带的边上，是紫色的丝带；它的边上，是粉红色的丝带；粉红色的丝带上面，是深蓝色的丝带……
　　一眨眼的工夫，木兰树就像开了花一样。多么华丽、好看啊。小夜坐在树顶上，一个人看得入迷了。然后，啪啪地敲着木兰树，大声地叫道：
　　“木兰树精，木兰树精。”
 可是听不到回答。小夜又敲了敲。
　　“木兰树精，木兰树精，我把丝带全都给你了啊！这下漂亮起来了啊！”
　　然后，小夜把耳朵贴到了树干上。但是树里静悄悄的，什么声音也听不见。
　　“木兰树精，木兰树精，我的丝带……”
　　这么一喊，小夜吃了一惊。她觉得木兰树精好像是默不作声地站在树里似的。也许木兰树精已经知道系在树上的丝带，不是小夜的全部了。还知道小夜把最重要的一根悄悄地留在家里了。
　　“木兰树精……”
　　小夜小声地叫着，然后她清楚地知道了。
　　木兰树精生气了。
　　（我违约了，我说谎了，所以再也不说话了……）
　　小夜想，我还是头一次骗人。
　　突然，她不好意思了，然后害怕了，小夜从木兰树上滑了下来。然后跑起来，一边跑，一边想，我再也不去那里了。再也不能爬树了，不能吃木兰树叶的年糕了。
　　跑回到家里，小夜推开了厨房的门。
　　没有客人的日子，厨房里本该是黑黑的、冷冷清清的，可是想不到这天却亮着灯，充满了欢快的笑声。
　　北浦的阿姨来了。北浦的阿姨和奶奶一起在厨房里忙碌着。
　　“你回来了，小夜。”
　　阿姨那雪白的罩衫晃得人睁不开眼，小夜不由得闭上了眼睛。厨房里有一股黄油的味道。
　　奶奶在热气腾腾的水汽对面笑开了：
　　“小夜，北浦的阿姨在做西餐呢！”
　　小夜瞪圆了眼睛，问：
　　“西餐？什么？”
　　 “奶汁烤菜。”阿姨一边往锅里倒牛奶，一边说，“鸡肉、栗子和蘑菇的奶汁烤菜啊。”
　　小夜的肚子顿时就叫了起来。心想，今晚真开心啊。
　　“马上就好了，再等一会儿。”
　　北浦的阿姨微笑着说。
　　小夜回到自己的房间，轻轻地打开了窗户。然后，仰头看着高高的天空，小声嘟哝道：
　　“对不起了，山姥。”