【湖泊名片】天鹅湖位于石首市，水域面积14.8平方公里，是全省最年轻的湖泊之一，湖区保护着两大“国宝”：江豚和麋鹿。
天鹅湖是石首最年轻的湖，在全省也属最年轻的湖之一。说年轻，是湖仅42岁，与众多历经沧桑、积蕴深厚的湖泊比，实在是嫩了些。
在石首，人们倾向于一夜成湖之说，为湖平添了几分神秘。1972年7月主汛期期间，浩荡江水在沙滩子渚水停留。似乎一夜之间，原来可以通航的长江，被裹挟而来的泥沙淤塞了。其实，在长江石首，类似这样的江道自然裁弯，已发生多次，仅建国后，1972年7月的这次为第三次。长江自然裁弯，故道变成内湖，天鹅湖由此诞生。
在石首，天鹅湖并不为人们熟知，只知道有个天鹅洲。原来洲上有个天鹅村，每年冬季，偶尔会有天鹅来呆上四五天，因而有此美誉。
人们此前熟知天鹅洲，是因为有两样国宝在此。一个是麋鹿，一个是江豚。前者国家一级保护动物，后者是国家二级保护动物。前者500头活跃洲滩，后者40多头翔游湖底。这两样国宝，足以让石首人自傲。
天鹅洲保护区的麋鹿与江豚，如同身在世外桃源一般。随着经济发展，人口增多，让“国宝”们更好地在栖息地繁衍生息，石首人民仍在续写着护宝传奇。
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