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曹孟德出门，先到了司徒王允家说明献刀刺董的计划，要借王允家的宝刀。王允十分感动，握住他的手：“孟德，如果全世界我都可以放弃，至少还有你，值得我去回忆，而你在这里，就是大汉的奇迹。以前我一直以为我不仅长得比你帅……”
“够了够了！”曹孟德说，“其实呢……如果你舍不得我死，你自己去献刀也是一样的。”
“啊，来人啊，快取刀来与孟德……喏，我的刀已经借给你了，我没有办法亲自手刃董贼了，真是毕生遗憾啊……孟德，请一定帮我完成心愿。”
曹孟德暗骂着你这老油条，取刀出门，径直来到董卓相府，说曹孟德进见。有小吏引他到后厅，在廊下等候。
直到这时，曹孟德才有些害怕了。之前他热血上涌，觉得死有何惧，但现在真面临生死关头，他才知道等待死亡来临的滋味。这不是战场上刀剑相博，根本没有时间害怕，他站在廊下一瞬一息地算着时间流过，觉得身体慢慢变凉，但汗却不断涌出来，风一吹蚀骨而寒。
这时，却有琴声响起，初时悠缓，如信步于天高水长之间；渐渐急切，像纵马凌风奔驰；后音高绝诡转，似侠士持剑拼死相击。直听得曹孟德惧意全无，如饮烈酒。
他听得心潮澎湃，知道此曲的弹奏者就在殿内，也顾不得再等通报，推门而入。
殿中几人惊愕地抬起头。只见董卓拥着貂蝉，吕布护卫其侧，而侧席上坐着一个女子正在抚琴。
抚琴女子抬起头来，与曹孟德眼神相逢，正是蔡琰。
董卓怒道：“这不是曹孟德吗？你擅闯老夫后堂，想图谋不轨吗？”
曹孟德忙跪倒：“在下本在殿下等候传唤，只因听见这绝妙琴声，心神激荡，不能自控，不知怎么就闯了进来，请董太师恕罪。”
董卓大笑：“是吧是吧？我就说这小妮子的琴有仙术的，可以控制人的心神呢。刚才老夫也听得已入幻觉，竟然像身临战场，要拔刀砍杀似的。幸亏手边没刀，不然没准要错杀人呢。”
他一指蔡琰：“蔡邕家的女儿你认识吧？绝世美人啊，还弹得一手好琴。来，蔡琰，把你这支曲子的妙处说与曹孟德听听。”
蔡琰缓缓道来：“此曲为《聂政刺韩王曲》，又称《广陵散》，是家父自民间整理，记于《琴操》之中，分为刺韩、冲冠、发怒、报剑等节。此曲高妙，据说古时大师弹奏此曲，能激懦夫为勇士，促千万人向死而战。小女子不才，也只能引得孟德君撞门而入而已……”说罢轻盈一笑。
曹孟德当然听说过这支曲子，更知道只有极高的演奏技艺大师才能弹奏全曲。如果能弹出曲中的高亢铿锵决死之意，更是需要有与古人神魂相融的境界。
虽然他长于高官世家，常与宫廷乐师聚宴，但此曲为刺客之曲，宫廷极为禁忌，弹者斩去手指。所以那些乐师也只敢在酒醉后小声提及，轻轻哼唱，神情极是陶醉，却没有敢弹奏的人。曹孟德自己也曾寻曲来试弹，也找过民间乐师弹奏，却觉得音调诡异跳转，难弹至极。纵然勉强弹下去，也无法听出曲调的高妙之处。
他今天是第一次听到高手弹奏，这才恍然大悟，这支曲子竟然可以弹得如此激昂美妙。正如一把名剑在凡夫手中也不过能劈柴切菜，而到了真正侠客的手中，却能入万军阵，取王侯首级，纵声长笑，天下敬畏。
曹孟德突然明白，自己为什么不惜性命要来这里。不是为了刺董，而只是为了见她。
“此曲还有一个名字，”蔡琰说，“因其为侠客所著，在江湖义侠间流传，世人都说这曲谱还含着绝世武学，于是又叫它《笑傲江湖》曲。”
“《笑傲江湖》？”貂蝉笑道，“好名字啊。”
“传说此曲只有孤琴不能得其神韵，须得琴箫合奏，才能尽显高妙。”
“可惜啊，蔡琰你的琴艺天下无双，再有何人能与你共奏呢？”
“只怕我这一生，也是永远也听不到了。”蔡琰暗淡低头。
曹孟德正恍惚间，董卓却向他喝道：“孟德，你究竟有何事？为何带刀闯入我白虎堂？”
曹孟德一惊，自己前来刺董，本来是看见丁原丁管伍孚等众忠臣之死，自觉有愧，又因袁本初要起兵抗董，眼看又是千万人要陷入战乱。所以他抱着决死的心，像聂政刺韩、荆轲刺秦——拼得一死，要为天下人立一忠义之碑。不料一见到蔡琰，突然心念急转，心说凭什么啊？凭什么就我死啊？聂政刺韩后如何？荆轲刺秦后又如何？我死了，这世界会改变吗？凭一把刀是改变不了世界的。要改变世界，只有变成韩王，变成秦皇，等拥有了顺我者昌逆我者亡的权力，我才能创造我心中的理想世界。
他给了自己一堆理由，其实就是看见蔡琰，立马不想死了。更何况旁边还有吕布，天生武将技就是没有人能在吕布面前对董卓出杀，除了吕布自己。他哪知道吕布比他还想杀董卓呢。
曹孟德于是灵机一动，扑地跪倒，高举宝刀：“臣听闻太师最爱收集天下奇珍异宝，我有家传屠龙宝刀一把，江湖有言：‘武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从。’天下只有太师配受此刀，所以特来献与太师，祝太师千秋万代一统江湖文承武德东方不败。”
这段话把貂蝉吕布都听傻了，心说这反应也太快了吧。明明是带刀行刺，这都能编圆了啊。当初荆轲要是有你一半聪明，没准都当上御前侍卫了。所以你的天生武将技就是如果出杀被反弹扣血就自动献上武器视为吃桃吗？
董卓大笑：“你和那蔡小姬倒真是天生一对，一个弹《笑傲江湖》曲只会琴不会萧，一个送武林至尊宝只有刀没有剑。不如我给你们说个媒，你们一个弹江湖曲，一个舞倚天剑，岂不完美？”
（注：《三国演义》载：曹操有宝剑二口，一名“倚天剑”，一名“青釭”。倚天剑自佩之，青釭剑令夏侯恩佩之。那青釭剑砍铁如泥，锋利无比。当时夏侯恩自恃勇力，背着曹操，只顾引人抢夺掳掠，不想撞着赵云，被他一枪刺死，夺了那口剑。看鞘上有金嵌“青釭”二字，方知是宝剑也。所以曹操是真的有倚天剑的。至于那屠龙刀，后来流落到关羽手中，他装了个柄，改名青龙偃月。后来大家为了争夺刀剑中的武林秘籍，大打出手，这就是三国的历史真相）
曹孟德放下刀，看了蔡琰一眼，退出门外。
貂蝉一想，曹孟德将来也是组织的心腹大患，何不趁现在除掉。于是提醒董卓：“孟德献刀，恐怕不怀好意啊。”
董卓冷笑：“还是我的小美人疼我。我怎么会看不见他有行刺之心？只是曹家在朝中颇有势力，不能在这儿杀他，等他出了府我再收拾他。”
曹孟德出了府门，一身冷汗，上马直接出城。还在城墙外题诗一首：天有多高，我就飞多高。心有多远，我就跑多远。看成败，人生豪迈，只不过是从头再来。