蔡上翔，抚州金溪人（现为江西省金溪县东门镇蔡家村），字元凤，别号东墅，汉族江右民系。乾隆十七年（1752）举人。乾隆二十六年（1761）中进士，任四川东乡（今宣汉县）知县。在官8年，清廉政肃，不受托赠，不偏听偏信，深得巴蜀民心，《四川通志》将其列为“名宦”入传。是清代著名学者、文学家、史学家。
《王荆公年谱考略》，是蔡上翔历经27个春秋，于嘉庆九年（1804）著成。他针对自宋以来，历代政客、俗儒对王安石的攻击，参阅正史及百家杂说数千卷，经慎密考证，祛疑辨妄，不阿流俗，不附众说，采用按年系事的方式，就荆公的人品、抱负及熙宁变法的真相和变法所采取的措施进行辩诬，为后人研究王安石提供了许多有价值的资料。
蔡上翔以为“荆公之时，国家全盛，熙河之捷，扩地数千里，开国百年以来所未有者。南渡以后，元佑诸贤之子孙，及苏程之门人故吏，发愤于党禁之祸，以攻蔡京为未足，乃以败乱之由，推原于荆公，皆妄说也。其实徽钦之祸，由于蔡京。蔡京之用，由于温公。而龟山之用，又由于蔡京，波澜相推，全与荆公无涉。”