1959年，美国纽约州立大学水牛城分校医学院的生理学家赫尔曼•拉恩( Hermann Rahn)，采用了一系列独特的方法来屏住呼吸：减慢新陈代谢、过度呼吸、以纯氧充盈肺部等，最终屏气时间达到14分钟左右。爱德华•施耐德(Edward Schneider)也做过类似的事。他在纽约米切尔军事机场的航空医学军事技术学院工作，后来又去了卫斯理大学，是研究屏气的先驱之一。据他的描述，在20世纪30年代， 一位受试者曾在类似条件下屏气长达15分13秒。
　　科学研究及日常经验告诉我们，多数人在最大程度地吸入空气后，最多也只能屏气一分钟左右。为什么不能憋得更久呢？单靠肺部所能容纳的氧气可以支撑大约4分钟，但几乎没有人能在不经过训练的情况下，让屏气时间接近这个数值。同样，在一分钟这个限度，需要呼出的二氧化碳(细胞消耗营养物与氧气所产生的废气)在血液中也尚未积累到有毒浓度。
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