第一章
　　[偷？]
　　一张清秀的脸蛋，黛眉拧紧，看著面前浑身散发野心勃勃味儿的女人。
　　[对，去偷。]艳丽女子说得脸不红、气不喘，还兴致勃勃得很。
　　陈嘉桦觉得一定是自己没听清楚，所以清清喉咙，再问一次：[你要我……到如意酒坊去偷东西？]
　　[对。]
　　对方答得干脆，既然如此，她也拒绝得爽快。
　　[不要。]
　　狐媚的美眸眯起危险的警告。[你说什麼？]
　　[偷东西是犯法的，我不要。]
　　[你敢不听我的话？]
　　[听，当然听，但是偷东西这件事有辱门风，我是怕连累你，娘。]

　　陈嘉桦这一生最可悲的，就是要叫这个坏女人一声娘。老天也太会磨人了，老爹谁不娶，偏偏迷上这位年轻貌美却满肚子坏水的女子，也就是她的后娘。
　　狐狸精是狡猾和美丽两者兼具的女人，陈嘉桦向来装傻、装拙，小心应付这个女人，却不料到头来，后娘终究还是把歪脑筋动到她头上来了。
　　听到她的理由后，狐媚女子原来不悦的表情又回复了笑容，伸出戴满玉环金戒指的纤手，搭在陈嘉桦的肩膀上。
　　[傻孩子，别声张不就得了。]
　　啊，又露出那种皮笑肉不笑的笑容了，一定有问题！
　　[这件事，你知，我知，咱们不说，谁会知道？]
　　是喔，既然如此，干麼你不去？找我当替死鬼。
　　[只要你肯帮娘把东西偷来，娘一定不会亏待你的。]
　　不会亏待？你最、高竿的，就是亏待我们这几个大房生的孩子！

　　明知狐狸精存心不良，但是放在肩膀上的那只手，指甲又长又尖，就像狐狸的爪子一般，笑裏藏刀的抚过她细皮嫩肉的脸，为了避免被毁容，她只好问出这女人想听的话——[娘想偷什麼东西啊？]
　　[如意酒坊的酿酒秘方。]
　　陈嘉桦心中一惊，表面仍维持著无辜。[酿酒秘方？]
　　[没错。]艳丽女子眼中露出贪婪。[这几年来，如意酒坊的红花酒，称霸大江南北，纵横酒业，朝中那些达官显贵，不管是嫁娶或节庆宴客，哪个不是指定如意酒坊的红花酒？就连海外那些番民蛮人，也争相跟他们做生意，害得咱们这小酒坊赚不到几两银子。]
　　女子咬咬牙，语气中充满嫉妒。[街坊百姓还为他们歌功颂德，唱什麼如意酒坊，醉染群众之类的词儿，哼！]
　　[是如意酒坊，醺染群眸……]她小声道。
　　[什麼？]
　　[没什麼。]她继续装傻。

　　女子睨了她一眼，才又道：[如果可以把红花酒的酿酒秘方偷来，再加以改良的话……]胭脂董危的红唇，勾出狡?的笑。[到时称霸酒业、冠上酒王称号的，是我叶虹英，而非言承旭，街坊胡同歌颂的，也会是咱们吉祥酒坊，呵呵呵~~]
　　不用等别人歌颂，她现在就可以唱——[吉祥酒坊，狐狸当家，专横跋扈，名利熏心，吉非吉，祥非祥，传家无望，败家有余……]
　　[你又在嘀嘀咕咕的念什麼？]
　　[喔，女儿是在念那首歌，把如意酒坊改成吉祥酒坊的词儿。]
　　叶虹英听了，心中大乐，对这个继女也稍加和颜悦色。
　　[娘要你去偷，也是为了咱们酒坊著想啊。]
　　[可是娘，酿酒秘方是酒坊的命脉所在，这麼重要的东西，他们一定藏在一个很隐密的地方，找不到的啦。]
　　[所以才要你去找啊。我要你混入言府，找出那份秘方，只要你能偷到，娘一定有赏！要是偷不到的话……]美眸一转，露出阴狠的诡光。[别怪我对你不客气，包括那两个小鬼，也别想过好日子。]
　　陈嘉桦心儿咚地一沈！只要扯到那两个弟妹，她就不得不妥协了。

　　她可以吃苦，可以苦中作乐，但是弟妹还小，她必须保护他们，免受后娘的摧残。
　　在这个家，贪图美色的爹爹不管事，这女人掌控一切，不管是吃饭睡觉，还是打个喷嚏，就连上个茅房都得看她脸色。
　　陈嘉桦可以保护自己，但年纪幼小的弟妹，毫无招架之力，只能倚靠她。
　　[娘交代的事，女儿一定做到，可是女儿不是不愿偷秘方，而是女儿不知道该怎麼混入如意酒坊……]说著，那张清秀的脸蛋还努力做出思考状，其实是在想办法该怎麼逃过一劫。
　　[这你不用操心，我老早安排好了，刚好言府需要增添几名丫鬟，我用钱打通了关系，三天后，你就去言府报到。]
　　三天？这不摆明了设计她嘛！原来这女人早就都打点好了，还说这麼多废话，果真是奸诈无人比啊！
　　她能说不吗？
　　不，她不能，也不行，她可以想象得出来，这女人为了逼她就范，会做出什麼卑鄙无耻的事，到头来，她还是得屈服，与其如此，不如先答应她，起码在偷到秘方之前，这女人暂时会对弟妹好。

　　想清楚后，她不再做无谓的挣扎，恭顺的脸蛋上，咧开最温驯、最无害，也最诚挚的笑容。
　　[是，娘。]
　　心下，再度咒骂这女人第一千零一次，死狐狸精！
　　厅堂上，一股沈郁的气氛，像千斤重石压在每人的心口上。
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　　众人团团围著跪在地上的人，有人不屑，有人愤怒，大部分的人，皆是摇头叹息。
　　跪在地上的男子，抖得如秋风落叶，为自己即将遭受的私刑而吓得脸色发青，冷汗直流。
　　[饶命啊少爷！小的下次再也不敢了，饶了我吧！]
　　男子不断叩头求饶，每叩一次，额头便重重撞在地上，几番下来，额头已叩出血丝来。见到此状的众人，就算心生同情，却也不敢出声为他说情。
　　偷祖传的酿酒秘方，在言家可是比男盗女娼还要严重的大罪哪。
　　厅堂的上座，坐著三名男子，他们是言家大宅的主人，掌控如意酒坊事业版图的三兄弟。

　　三人皆是面容冷淡，没有太多表情，尤其是道座的男子，那刚硬冷漠的脸容，像是用刀雕凿出似的，不带一丝温度。
　　任由底下的男子磕破了头，言承旭依然面无表情。尽管这男子是他的下属，在如意酒坊做牛做马十年，他眼中流露的，只是极度冷漠。
　　对于背叛者，他从不留情。
　　这陈三身为言家人，却意图盗取酿酒秘方卖给外人，更不可原谅！
　　[陈三，你怎麼能背叛我们？亏我们待你如家人。]向来好脾气的二少爷言世怀，愤怒质问。
　　[依照酒坊的规定，私盗酿酒秘方，该剁下双手以示惩罚。]老三言世广，和斯文的二哥相较，便显得粗犷豪迈，有话直说。
　　他们虽心中有气，但一想到陈三在言家十年了，心中多少有些不忍。
　　言世广拍打椅子扶手。[咱们言家待你不薄，给的银两不少，吃住穿衣从不缺，本来下个月，大哥还打算帮你找个媳妇，你却做出这等事，怎对得起咱们？！]

　　[咳……大哥，偷酿酒秘方虽然可恶，但反正那秘方是假的，而陈三毕竟在这裏待了十年，也许是一时胡涂……]
　　[一时胡涂？]
　　淩厉危险的眸光，朝老二扫来，让他不由得绷紧头皮。
　　[呃……我想，他是一时鬼迷心窍，所以……]
　　[十年的恩重情义，竟敌不过一时的鬼迷、心窍？]薄唇裏，逸出一丝冷嘲，令人禁不住打颤。
　　言世怀再也接不了口，心中明白，再说下去，自己也会遭殃。
　　他和三弟非常了解大哥吃了多少苦头，一边要抚养尚年幼的他们，还要一边做苦工，好不容易十年过去了，终于打下这片江山，如意酒坊之所以能有今日的霸业，绝非偶然。
　　从事酒业的人都知道，不管是烧酒、黄酒或白酒，每位酒坊主人的手中，都藏有一份酿酒秘方，务必使自家酿出的酒，在色、香、味上比别家更独树一帜。

　　如意酒坊的酿酒秘方，掌握在言承旭手上，其独门秘方不但独霸天下，他所拥有的酿酒师傅据说来自南北各方的好汉，不但酿艺精湛，更是死心塌地忠诚于他。
　　如意酒坊闻名大江南北，还在每年的庆典上被朝廷钦点为御酒的荣耀，绝非偶然！靠的，是姜世庸的魄力和果决的手段。
　　对待下人，他赏罚分明，在他的带领下，每个下人不但自己温饱，连一家子的人也不愁吃穿，年节喜庆、婚丧生子，他都给予最丰厚的待遇。
　　然而，对于背叛他的人，他也必然毫不留情，冷酷到底，因此得了个酒王的封号。
　　酿酒秘方，是酒坊的宝藏，一旦一被偷走，如意酒坊的醇香美酒再也无法独一无二，对酒坊是致命的一击——当陈三意图盗卖秘方的那一刻起，等于置如意酒坊的生死于不顾，将十年恩情抛诸脑后了。
　　终究，老二打消了劝说的念头，对老三摇摇头。
　　言承旭冷漠的眼眸，移回跪在地上，拼命求饶的陈三。

　　[管叔。]
　　[在。]厅堂边，站出一个中年男子，恭敬的回应。他是姜家的大管家，打从老爷夫人还在世裏，他就待在言家了。
　　言承旭站起身，在离开厅堂前，冷冷命令：[斩断他两只手，赶出大门。]
　　陈三听了，几乎要昏厥，整张脸早已吓白，双腿瘫在地上。
　　[来人，把他拖出去。]管叔一挥手，指示其它手下。
　　一行人立刻上前，将陈三捆绑，拖离厅堂，而那哀号之声，从厅堂一路拖去，叫得凄惨哀号，令整个言家上下，全都陷入一股寒毛直竖的冷沈气氛中。
　　这就是他言承旭的铁腕作风，也是他为何能雄霸大江南北，得到酒王称号的原因。
　　要酿出醇香好酒，除了有好水、好窑、好的酿酒师父之外，酿酒秘方更是记载了复杂冗长的酿制过程中，关键所在的火候，时间长短，分量多寡，以及别人所不知道的添加酿材。
　　每一份酿材，何时放？放多少？顺序如何？都有一定的比例和规定，稍一出错，整锅酒缸将功亏一?。

　　对陈三绝不容情，便是告诉所有人，任何妄想偷盗酿酒秘方的人，下场便是如此，即便有再多的恩情，背叛的后果，便是绝情。
　　微笑，是最好的招呼。
　　陈嘉桦努力摆出一张笑脸，不是媚色的那种，而是带点憨厚，看起来就是那种不懂事乖巧的天真无邪。傻笑就对了，她偷偷告诉自己。
　　面对拥有一双刻薄眼，眼神锐利，面目可僧，或是嘴角垮下的人，她始终以傻笑面对。
　　管事的刘嬷嬷，正用她那双尖酸刻薄的老眼，上下打量她们这群新进的丫鬟，据说，这刘嬷嬷是专职负责挑选丫鬟。
　　她都不晓得，原来要进言家当丫鬟，竞争这麼激烈啊。除了姿色要好，身材要浓纤合度，必须是熟人介绍之外，还要气质好，反应快，考她们的应对进退，简直像在宫女选秀。
　　幸好，她姿色不赖，虽没有令人惊艳的美貌，但也算中上。
　　至于身材嘛，该细的地方细，该饱满的地方也不含糊。

　　刘嬷嬷哼了一声。[他要被剁手，当然哭得惨了。]
　　女孩们露出惊讶表情。[剁手？他是做了什麼事，要被剁手？]
　　[那小子吃了豹子胆，妄想偷盗大少爷的酿酒秘方。]
　　陈嘉桦心下大惊！偷盗秘方，要被剁手？
　　苹儿和玉蝶害怕的搂著对方。
　　[好可怕啊~~]
　　[有什麼好怕的，只有做出背叛之事，才会受到惩罚，如果你们在这裏安分守己，少爷是绝对不会亏待你们的。]
　　[我一定会尽心尽力。]
　　[我也是，我绝对不会做出任何背叛少爷的事。]
　　刘嬷嬷点头。[知道就好。]转回头，继续领著她们往前走。

　陈嘉桦心下暗忖——倘若让他们知道自己就是来偷秘方的，恐怕这会儿也把她的手给砍了吧？
　　思及此，忍不住下意识的摸摸自己的手，感觉到两手开始泛凉。
　　言家人对偷盗者如此严厉，她发觉自己想得太简单了。
　　看看自己的一双小手，假想如果没有它们，她就变成一个废物，后娘嫌她没用，定会把她给赶出家门，到时她连下海都没人要，只能沿街乞讨。
　　噢不！不！她一定不能落此下场。
　　一路上，刘嬷嬷要她们记住经过的每个地方的名字，六个大院，六个小院，曲桥、拱桥更是不计其数，每个池塘都有它的名字和意义。
　　什麼院属于哪个主人的，刘嬷嬷一边说，三人拼命记。
　　最后，她们来到下人房。
　　[哪，以后你们就住在这裏。现在我跟你们说宅裏面的规矩，你们三人可要一个字一个字的记在脑袋裏，要是出了错，小心我……]接下来，全是刘嬷嬷一堆家规、家法，长篇大论，罗哩叭嗦的说教。

　　除此之外，刘嬷嬷要她们先接受三天的训练，在这三天中，必须把言家的规矩全部记住。
　　哪儿能去，哪儿是禁地，主人们喜欢什麼，不喜欢什麼，什麼该做，什麼不该做，全要她们在三天之内，熟记在脑子裏。
　　一个晌午，就在冗长的说教中，很快的过去了。
　　用过午膳后，陈嘉桦偷了个空，溜出来透口气，随处走走看看。
　　刘嬷嬷这会儿不在，苹儿和玉蝶趁这个机会稍做休息，她闷得慌，想到附近随意走走，猜想应该没关系吧？
　　是否需要告知一声……唉，管他的，人非圣贤，总有内急的时候吧，她就假装去解手好了。
　　她好奇的到处看看，沿途避开大宅子的人，特意往人少的地方去，穿过了拱门，不知不觉，来到一处美丽雅致的园林。
　　什麼味道？
　　空气中，她闻到一股清甜的，飘渺的，芬芳的香味。
　　好奇之下，她禁不住顺著那香味一路走去，最后来到一处小山丘前。
　　那迷人的香味，便是从这附近飘出来的。