瘸腿道士家里有一本线装的茅山古书,他说是一个背着包、戴着帽子的陌生男人送给他的。上面记载着养鬼、降头、下蛊等邪术。这本用毛笔手抄的线装书上,养小鬼是控灵术的一种,因为过于阴损,有伤功德,所以很少有人修炼。养小鬼必须拘提一个冤死的童魂才能驱使,童魂一经拘提,无法轮回。小鬼的来源有两个,一个是夭折的幼童,另一个是被凶杀的小孩。其中能力最强的是凶杀时穿红衣的男孩,可炼做厉鬼。各派都有自己的炼鬼法术,有的到凶杀现场或灾难现场,用冥纸蘸童血,然后作法聚魂,七七四四十九天后成凶煞;有的开棺从难产死的孕妇肚子里取童尸修炼,或者盗墓挖取凶死的童尸,以木头刻成小棺材,用蜡烛烧烤童尸的下巴,小棺材接尸油,然后炼制小鬼。