北京四合院、胡同所特有的另一个无形文化价值，是体现在它是北京历史名城延续数百年历史的传统文化的载体。分布在旧城内连绵成片的四合院、胡同等传统建筑，就是北京城市的历史文脉，它记载着历史上曾发生和出现的重大事件和重要的历史人物。尽管北京城经历了自民国以来巨大的历史变化与时代发展，原有旧城也有了很大改变，特别是最能体现北京古城特色的城墙及大部分城门的拆除，已成为影响北京历史名城整体形象的最大遗憾。但是，旧城内经历了数百年沧桑岁月的一批“旧时王榭”与大量的寻常百姓的宅院大多完整，这些古老的四合院、胡同都蕴藏着深厚的历史文化内涵，在北京乃至我国历史上很多重要的历史事件、重要的人物活动和著名的古今文学作品的诞生，都是在这些传统的院落和胡同中实现的。从历史的角度观察，北京城是元代以来中华历史文化精华荟萃之地，而不同时代的历史文化大都与四合院、胡同等传统建筑是融汇一体、密不可分的。