含义:当事人就具体的案件有资格起诉或应诉，成为原告或被告，并受人民法院裁判约束的资格。
判断标准:第一，一般标准——当事人是否是诉争的民事法律关系的主体。 第二，特殊情形——根据当事人的意思或法律的规定，依法对他人的民事法律关系或民事权利享有管理权的主体可以作为适格当事人（1.依法宣告失踪人的财产代管人，2.遗产管理人、遗嘱执行人，3.为保护死者名誉权、著作权等而提起诉讼的死者的近亲属，4.清算组织，5.著作权管理组织） 第三，公益诉讼制度（对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼。）