让韩国人特别心焦的一个调查数据是:在20-30岁的人群中,死亡原因居首位的是自杀。这主要是由于经济不振,致使年轻人求职困难,或多次失业,因而生活陷入贫困之中。在韩国,大学刚毕业的群体一般被称为“88万韩元世代”,就是说,他们的月薪很难超过88万韩元,折人民币5000元左右,吃饭、租房、交通之外,很难存下半毛钱的。有的人还因绝望而赌博,进而信用卡严重透支,导致家庭解体。而离婚,又恰恰是30-40岁群体选择自杀的第一主因。
老年人自杀者众多,也是韩国自杀率居高不下的重要原因。韩国一向有孝的名声,但近年来随着生活方式的改变,出现了越来越多的小家庭。老年人不得不独自过活,极为不适应。他们曾对子女寄予厚望,但现在却得不到直接赡养,又不能像西方国家的老年人一样,赚钱并不全奉献给儿女,而着自己留着养老,或者,凭退休金,便足以获得经济独立,在老人院生活,也能做到自得其乐。由此,韩国老人普遍存在强烈的疲倦感和孤独感,很容易演变为老年忧郁症,最终导致自杀。
可能引发韩国人自杀的原因还有:校园暴力、升学失败、军队新兵受虐待、疾病痛苦等等。而韩国特有的一种现象是混血儿自杀。多年来,韩国贫困阶层生活艰辛,婚姻问题难以解决,不得不选择外国配偶。而在一个单一民族国家里,他们的孩子身有外国人特征,往往会遭遇有意或无意的歧视,印度裔或孟加拉裔的后代情况尤其严重。据韩国人权委员会调查,有42%的混血儿因肤色歧视及生活贫困曾经试图自杀。