兰成教授将门打开的时候，门口站着他的两位学生。
　　他注视着面前这两个大男生，目光深不可测。
　　“教授，对不起，没跟您预约我们就到您家来了，真是抱歉。”其中一个穿方格子衬衫，体型偏瘦的男生不停地搓着双手，有些局促地说。
　　“可我们实在是忍不住了，非来拜访您不可，请您原谅。”另一个身材高大的男生补充道。
　　教授再次打量了他们几秒钟，露出些许微笑：“没关系，请进吧！”
　　两个男生坐到教授温暖的皮沙发上，教授为他们倒了两杯开水，二人赶紧接过来，连声道谢。
　　方格子男生抬手看了看表，略带歉意地说：“教授，现在才晚上七点钟，我们没打扰您吃晚饭吧？”
　　兰教授温和地摇了摇头：“我已经吃过了。你们找我有什么事？”
　　“是这样，教授。我们俩都是中文系的学生，您是给我们上过心理学课的……当然，您教过的学生多如牛毛，可能对我们完全没印象……”
　　方格子男生停顿了一下，接着说：“我们来找您，是因为遇到了一些困扰我们的问题。”
　　兰教授点点头，仿佛这种事对他来说司空见惯，不足为奇。
　　“来我这里的人多数都是因为遇到了困扰他们的问题。”教授和颜悦色地说。
　　方格子男生似乎有些难以启齿：“教授，您知道，我们俩是中文系的，一直热爱创作悬疑、恐怖类的小说。尤其是最近，我们参加了一个悬疑小说协会。在那里，有共同爱好的同学们常常聚在一起讨论、交流。在上个周末，协会的成员们又聚集起来。按照惯例，在场的每个人都必须讲一个他们新编的恐怖故事——”
　　兰教授点点头，示意他继续说下去。
　　方格子男生咬了咬下嘴唇：“这种活动我们每周都搞，但每次听到的故事都是平庸无奇的，有时甚至让人想打瞌睡——但是上个周末却不同，我们度过了一个真正的、恐惧而紧张的夜晚！”
　　兰教授用手摸着下巴：“是因为有人讲了一个真正让人感到毛骨悚然的恐怖故事，对吗？”
　　方格子男生抬起头来：“不是一个，而是三个。”
　　“我猜你们那天晚上一定过得很刺激吧！”兰教授扬着眉毛说。
　　“是的，实际上，那天晚上我们所有的人几乎都忘记了自己的存在，全神贯注地投入到那些故事中去，心情随着故事情节而跌宕起伏。同时，我们又深深地感到震惊，觉得不可思议。”
　　“为什么？”兰教授问。
　　“因为我们悬疑小说协会的每个成员都非常清楚互相之间的实力。那三个人以前创作的故事都很平庸，甚至可以说是有些糟糕的——但那天晚上，他们却出人意料地讲出了三个如此精彩的故事！”
　　“是三个什么样的故事？”
　　“让我来说吧，”高个子男生接过话来，“那天晚上的最开始，一个化学系的女同学讲了一个拖沓、乏味的恐怖故事。在大家还没完全睡着之前，协会中的一个成员说，现在他要讲一个能刺激人神经的故事，于是，他讲了一个叫‘噩梦’的故事。”
　　说到这里，高个子男生的眼睛凝视着兰教授的表情。
　　“接着说。”兰教授将双手抱在胸前，深沉地望着他。
　　“他讲完之后，我们还没能从那惊悚的情节中走出来，另一个人又开始讲他的故事，名字叫‘恐怖电影’——那故事让我们感到通体生寒。紧接着，第三个更让我们骇然的故事‘迪奥的世界’又被另一个成员精彩地演绎出来——听完这些故事，在场的人都惊呆了，后面准备了故事的几个同学也因为相形见绌而没有再讲下去。”
　　“那天晚上过后，我们俩百思不得其解，想象不到他们三个是怎么创作出这些故事的。所以，我们俩天天去缠着他们，要他们传授创作经验。他们被逼得没办法，终于承认——这三个故事全是在兰教授——您这儿听到的。教授，是这样吗？”
　　兰教授淡淡地笑了笑，微微点了点头：“是的，是我讲给他们听的。可我不明白，你们刚才说‘困扰你们的问题’到底是什么？”

第二章
　　那一年，梅德十四岁，袁滨也是。当然，还有李远和余晖。
　　当时他们都是南乡初中的一年级学生——南乡现在已经成为了即将开发的新区。但在那个时候，只是一个靠近农村的普通乡镇。
　　那本来是一个无忧无虑的暑假——如果没有发生那件事的话。
　　放暑假的第二天下午，几个小男孩在学校附近的小山上玩“土仗”游戏——他们把泥土捏成小团互相“开战”，玩得不亦乐乎。
　　半个多小时后，几个男孩子都累得气喘吁吁，一起坐在一块大石头上休息。看到对方都是一付灰头土脸，他们哈哈大笑。
　　歇了几分钟，李远说：“嘿，我们接着玩儿！”
　　梅德摇了摇头：“老玩一个游戏，没意思。”
　　“那我们干什么啊？你说怎么玩吧！”李远说。
　　梅德用手撑着头想了一会儿，也没想到什么好提议。
　　这个时候，袁滨突然直起身子，两眼放光：“我想到了一个好玩的点子。”
　　“什么？”另外三个人一起问。
　　“你们记得上个星期的语文课上，单老师教我们的那个成语吗？”袁滨说。
　　“哪个成语？”梅德问。
　　“‘三人成虎’啊！就是有一个人对你讲街上有只老虎，你不相信；第二个人说，你也不信……”
　　“第三个人告诉我街上有老虎时，我就相信了。”梅德接着说了下去，“这个成语比喻的是一个谎言如果反复地出现在某一个人身上，那他就有可能把它当成真实的——可是，这个成语怎么了？”
　　“你们难道不想试试吗？如果一个谎言真的有三个以上的人在传播，是不是真的就会让人相信？”
　　梅德有些明白了，他也将身子坐直，说：“听起来有点儿意思，那我们怎么试？你是怎么想的？”
　　袁滨想了一会儿，说：“这个成语是单老师讲的……那我们就从他身上来试吧！”
　　“怎么试？”李远和余晖也来了兴趣。
　　袁滨向四周看了看，一眼望见了小山坡下面的水潭。他一拍腿：“有主意了！我们就去跟单老师说：我们班有个男生去水潭游泳，结果溺水了。看他会不会相信！”
　　“啊！跟老师开这么大的玩笑？过了点儿吧？”余晖有些担心。
　　“可我们是在试他教我们的成语是不是真的正确啊！”袁滨说，“再说单老师平时对我们都挺好，他不会怪我们的。事后跟他解释清楚就行了。”
　　“好！就这么办！”梅德兴奋地一跃而起，“太好玩了！”
　　“那我们得先商量一下……”袁滨挽着另外三个人的肩膀，开始策划。
　　单文均老师是梅德班上的语文教师，是个才从大学毕业的年轻小伙子，英俊、幽默又健谈。平时他和同学们就像朋友一样，常和大家一起打球、聊天，深得同学们喜爱。
　　单老师在放暑假后并没有马上回家，这几天仍然住在学校分给他的单身宿舍里。
　　“单老师……单老师！不好了！”李远和余晖跑到单老师的宿舍门口，猛烈地锤门。
　　十几秒钟后，单老师打开屋门。因为天热，他光着双脚，看到一脸惊恐的两个人后，连忙问：“怎么了，出了什么事？”
　　“单……单老师，钟林他……掉到水潭里了！”李远冲进屋内，大声嚷道。
　　“什么！”单老师大惊失色。
　　这时，袁滨和梅德也上气不接下气地跑进屋来，大叫：“出事了！钟林掉进水潭了！”
　　单老师看了他们四人一眼，将手中的钢笔往桌上一扔，在地上找自己的凉鞋，但只找到一只，另一只不知哪去了。
　　“快！快带我去！”单老师顾不上找鞋，只穿了一只鞋就冲出屋，焦急地催促梅德四人。
　　“就在山坡下的那个水潭里！”
　　单老师根本来不及等他们，飞快地跑出校门，向小山坡奔去。袁滨得意地冲三个人使了个眼色，他们知道计划成功了。
　　“快，跟上去。告诉老师我们只是闹着玩的。”余晖说。
　　但这时单老师已经跑得没了影子，四个人赶紧追上去。
　　等四个人来到小山坡时，单老师已经朝山下的水潭跑去了。他对于钟林落水深信不疑。为了救人，他一边跑，一边脱掉了短袖衬衣和凉鞋，只穿一条短裤，眼看就要靠近水潭。

就在袁滨准备叫单老师停下，告诉他真相时，一件令他们始料未及的事发生了。
　　在离水潭还有几米时，单老师因为跑得太急，不慎被一块石头绊倒，翻滚到水潭中！他在水里使劲扑腾，忽上忽下，不一会儿，竟沉了下去，水面只留下一连串的水泡。
　　事情发生得太过突然，梅德四人几乎没能做出任何反应，他们被眼前的一切吓得呆若木鸡。
　　大约五分钟后，水面没有再冒气泡，恢复了往昔的平静，单老师没有浮起来。
　　袁滨第一个反应过来，他面如土色，一屁股坐到地上，浑身颤抖：“天啊！我们闯祸了！单老师……他，他淹死了！”
　　李远和余晖彻底懵了。梅德的眼睛死死盯住水面。
　　大概又过了三、四分钟，梅德惊恐地说：“单老师真的淹死了！一般人不可能在水里呆这么久还活着。”
　　胆子最小的李远“哇”得一声哭起来。
　　“住嘴！”梅德大喝一声，再转过头，满脸大汗地望着袁滨，“奇怪，为什么单老师的尸体没浮上来？”
　　“这个水潭里有水草，你忘了吗？小时侯我爸就跟我讲过了，叫我千万不能到这个水潭里来游泳。单老师一定是被水草缠住了！”
　　“天哪！我们现在该怎么办？”余晖慌了神。
　　梅德喘着粗气向四周环顾了一遍，然后迅速捡起单老师刚才脱下的衣服和凉鞋，压着声音说：“我们赶快离开这里！”
　　四个人没命地跑上山坡，再跑到山另一边的小树林深处。这里很少有人来。
　　梅德仔细观察了周围，在确定没人后，他将单老师的衣服和凉鞋放下，抱了一把枯叶盖在上面，小声说：“你们哪个身上有火柴？”
　　“你想干什么？”袁滨问。
　　“当然是把这些东西烧掉！要快！我不敢确定这个地方一会儿会不会有人来。”
　　“你……你想，隐瞒这件事？”袁滨向后倒退了几步。
　　梅德向前一步，他紧紧盯着袁滨的眼睛：“你认为我们还有什么其它选择吗？”
　　“我……我不知道。”袁滨使劲摇头，他的眼睛里充满慌乱。
　　“听着，”梅德转过身对李远和余晖说，“我们现在必须冷静下来，事情已经发生了，不可改变。”
　　李远和余晖不敢说话，拼命喘着气。
　　“毫无疑问，单老师已经死了，虽然是一场意外，但起因却是因为我们的那个蠢主意！你们有没有想过，如果这件事让别人知道了的话，我们不但会被学校开除，还会被追究刑事责任——我们的一生就完了！”梅德低着头说。
　　袁滨脸色苍白，豆大的汗珠从他额头上淌下来：“可是，一个大活人就这么消失了，难道不会有人知道？”
　　梅德用手做了一个姿态，示意他住口。
　　“我们从开始回想一下，我们四个人赶到单老师的宿舍——那个只有不到十平方米的小房子时，我们都看到了，单老师是只有一个人在家里的。”
　　“然后，我们告诉他钟林落水的谎言，单老师立即冲到小山坡。我们就跟在后面，你们有没有注意到，发生这一过程的时候，有没有人看见？”
　　余晖想了一会儿，肯定地说：“应该没人看见，我当时有意看了四周。现在正是最热的时候，多数人都呆在家里。”
　　“好，接下来，单老师不慎跌入水中——一直到我们离开那个水潭。我也有意观察了，仍然没有人看见。”
　　梅德停了下来，另外三个人望着他。
　　“你们懂了吗？只要我们四个人不说，没有人会知道单老师的死和我们有任何关系。”
　　“可是，我刚才就说了，单老师被发现失踪，是迟早的事。”袁滨说。
　　“有一个细节，单老师为了救人，在入水之前就脱掉了衣服——这样的话，当有人发现单老师溺水身亡的时候，或许会认为他是到水潭游泳时淹死的，而不会想到和我们几个有关。”梅德说。
　　“那我们干嘛还要烧掉单老师的衣服？放在水边让人发现不就行了吗？”余晖小声说。
　　“傻瓜！我们烧掉衣服是为了在短时间内不让人发现单老师淹死在水潭！这件事越迟让人发现，对我们越有利。”梅德说。

“……单老师以前对我们这么好，现在我们害死了他，还要这样做，我实在是觉得……”李远又要哭起来。
　　梅德没等他说完，一把抓住他的衣领，狠狠地说：“那你就把这件事说出去吧，我们几个人一起坐牢！”
　　李远吓傻了，他不停发着抖。
　　沉默了几分钟，袁滨说：“就照梅德说的办，我们处理掉单老师的衣服，然后对任何人都不能提起这件事！”
　　另外三个人对视了一眼，分别点了下头。
　　“谁有火柴？”梅德再一次问。
　　几个人摸了摸裤包，没有谁身上有火柴。
　　梅德低下头想了一会儿，忽然抬起头说：“李远，你刚才不是在玩一块放大镜的碎片吗？把它给我。”
　　李远愣了一下，但立刻就明白——现在正是太阳光最强烈的时候，可以用放大镜聚光，点燃枯树叶引火。
　　五分钟后，一团火焰在小树林深处燃起。为了不让火势蔓延开来，几个人将周围的枯叶清理干净。不一会儿，单老师的衣服和凉鞋就化为灰烬。
　　四个人挖了一个坑把烧剩的残渣埋了进去，再抱来一些树枝和枯叶撒在上面。布置好一切，他们稍微松了一口气。
　　“现在，记住。我们就当没有发生过任何事。回家之后，该干什么干什么，别露出什么破绽。”梅德吩咐另外三个人，不知不觉中，他已经成为他们当中的领导者。
　　袁滨、余晖和李远分别点头。之后，他们各自回家。
　　回家之后，梅德装出什么事也没有发生过的样子。但他有意看了一眼客厅里的大钟——如果他没有推测出错，单老师的死亡时间应该是七月十三日下午三点二十左右。
　　吃晚饭时，父母并没有发现梅德有什么异样，他们仍然在饭桌上谈笑风生。
　　晚饭后，梅德早早地回房间，躺在床上，他终于开始瑟瑟发抖——今天下午发生的这件事实在是太可怕了。
　　都怪袁滨想出那个该死的“试验游戏”！单老师竟然就因为这种无聊的玩笑而断送了自己的生命，实在是太不值得了！可是，梅德忽然想到，当时是自己第一个支持袁滨这个计划的——现在，又能怪谁呢？
　　想着想着，梅德已有些泪眼模糊，他转过身，想拿书桌上的纸巾。
　　突然，他发现床边不知什么时候站着一个人。梅德抬起头一看，竟然是单老师！他正睁大眼睛看着自己！
　　梅德吓得魂不附体，他大叫一声，几乎从床上翻滚下去。这个时候，他睁开眼睛，醒了。
　　原来，进房后躺在床上，不知不觉竟睡了过去。梅德大口大口地喘着粗气——刚才只是一个噩梦而已。
　　可是，下午发生的事却是完全真实的。梅德叹了口气，他想，要是整个都是一场梦，那该多好啊。
　　他坐在床上发呆，过了几分钟，感到有些口干舌燥，便下床找拖鞋。准备去倒杯水来喝。
　　突然，梅德的心狂跳起来，他的脸色骤然变得苍白——他想到一件事，一件被他完全忽略的事！

第三章
　　第二天早晨，梅德早早地起了床，连早饭都没吃就径直跑到袁滨的家。
　　袁滨被梅德推醒，他睡眼惺忪地问：“梅德？你怎么到我家来了？”
　　“快起床！有重要的事！”梅德催促道。
　　袁滨穿好衣服，洗漱完毕后，梅德又不由分说地将他拉到了李远的家。
　　半小时后，四个人凑齐了。袁滨、李远和余晖不解地看着梅德，他们不明白梅德这么早把他们几个人聚集起来干什么。
　　“昨天的事，我们犯了一个大错误。”梅德神情严肃地说。
　　“什么？”几个人都紧张起来。
　　“我们昨天以为：即便是单老师的尸体被发现在水潭中，大家都可能会认为单老师是在水潭游泳，不慎溺水身亡的——但昨晚我突然想到，这是不可能的！”
　　“为什么？”袁滨急切地问。
　　“单老师当时听到我们说钟林落水了，立刻丢下了手中的钢笔。他当时正在写的一个本子也根本就来不及去关上；他甚至慌得连凉鞋都只穿了一只就跑了出去了。你们想想，哪个去游泳的人会慌得连笔都不盖上、本子也不关，鞋只穿一只就走了？”
　　袁滨的脸色又变白了：“你是说……”
　　“单老师的尸体被发现后，肯定会有人到他的宿舍去。只要发现了这些迹象，不要说是**，就是普通人也会立刻发现——单老师根本不是自己去游泳而淹死的。这里面必有隐情！”
　　“而只要一调查起来……就有可能查到我们头上。因为这附近就只有我们几个人和他最熟，那天我们又到学校去过……”余晖意识到了事情的严重性。
　　“所以，警方当然会把我们几个做为重点来调查。”梅德说，“想一想，只要我们四个人中有一个露出了一点儿破绽……”
　　“天啊！那我们就完了！”李远一把抱住头，痛苦地蹲在地上。
　　“我们该怎么办？怎么办？”袁滨也完全慌了神。
　　“别慌！”梅德用手势示意他们冷静下来，“我们现在还来得及补救！”
　　“难道，你是想……”余晖有些猜到梅德的想法了。
　　“我们现在别无选择。只有再次到单老师家去，将那几件东西处理妥当。”梅德说。
　　“什么？还要去那里？”李远面有难色。
　　“怎么，你怕了？胆小鬼！”梅德瞪了他一眼，“现在大白天的，你怕什么！我们可有四个人呢！”
　　袁滨咬咬牙：“就照梅德说的办，一不做二不休！”
　　几个人悄悄摸到学校，这个时候的校园一片寂静，空无一人。
　　单老师所住的单身宿舍是一连串普通平房中的一间，门关着，但窗子却打开着一扇。
　　“快，翻进去！”梅德小声说。
　　只用了不到半分钟，四个男孩就翻到了单老师的宿舍中。
　　他们定眼看了看这间小屋：只有一张单人床，一张书桌，几把椅子和几个箱子，实在是简单极了。
　　梅德注意到那张书桌——和昨天单老师临走时一样。一个软面笔记本翻开在桌上，它附近是那支没盖上盖的钢笔。
　　“你去把那个本子关上，再把钢笔盖上笔帽。”梅德对袁滨说。然后转身望着余晖和李远：“我们找那只剩下的凉鞋。”
　　几个人分头行动。袁滨走近那张书桌，他一眼就看到了钢笔帽，将它盖在钢笔上。
　　随后，袁滨要把那个笔记本关上。就在他准备合上本子的一刹那，无意间望瞥了一眼本子上写的内容。
　　十几秒钟后，袁滨猛地大叫一声，然后一屁股摔倒在地。
　　梅德和余晖赶紧上前将他扶起来，问：“你怎么了？”
　　“那……那个本子……”袁滨的脸一阵青一阵白，显然是受到了极度惊吓。他颤抖的手指着桌上的笔记本，嘴里却说不出话来。

梅德和余晖疑惑地对视了一眼，他们俩一起站起来，走到书桌面前，捧起那个本子。
　　翻开的本子上写着一段话，是他们再熟悉不过的单老师的笔迹：
　　“你们四个人骗了我，害死了我。我做鬼也不会放过你们！
　　你们中的第一个，会死于……
　　你们中的第二个，会死于……
　　……
　　……”
　　只看到开头几句话，梅德和余晖就“啊”地大叫一声，全身一阵发冷，汗毛直立，身子自然向后倒退几步，本子掉落到地上。
　　李远上前捡起本子，看了两句话后，更是吓得面无人色，几乎要昏厥过去。
　　接下来的几分钟，房间内一片死寂，只听到大口大口的呼吸声。
　　终于，余晖受不了了，他大叫道：“我们遭报应了！单老师的鬼魂回来了，它要杀死我们！”
　　梅德走上前一把捂住余晖的嘴，对另外两个人说：“赶快拿上单老师那只鞋，还有这个本子，我们马上离开！”
　　袁滨壮着胆，一只手捡起那个本子，另一只手提起剩下那只凉鞋，站起身来。
　　李远赶快打开门，四个人仓皇逃出这间宿舍。
　　四人一口气又跑到昨天的小树林深处，几个人气喘吁吁，面面相觑。
　　沉默了一刻，袁滨第一个开口：“你们说，这是怎么回事？难道，真的是单老师的鬼魂……”
　　他停了下来，不敢继续往下说。
　　梅德这个时候略微恢复了冷静，他说：“会不会是单老师昨天根本就没死，他后来又游了上来……”
　　“这怎么可能？我们昨天明明亲眼目睹单老师沉到水里，七、八分钟都没上来，这……这种情况下人还能再活着游上来？”余晖感到这件事的离奇程度已经超越了他的常识。
　　“不，这是绝对不可能的。”袁滨说，“再说了，要是单老师活着上来了，他现在在哪里？为什么不直接来找我们？”
　　“那……这么说来，岂不真的就是……”
　　“够了！别说了！”李远大叫道，“我受不了了，我要把这件事告诉**！”
　　听到这句话，梅德猛地转过头，一把揪住李远的衣领：“你疯了？这样会害死我们的！”
　　“那我们就这样天天提心吊胆地过日子？再说你刚才也看了那个本子，单老师的鬼魂不会放过我们的！”李远一反平常的怯懦，冲着梅德大吼道。
　　梅德慢慢松开了抓着他衣领的手，垂下头来，一言不发。
　　沉闷的空气持续了好几分钟，几个人都表情呆滞地站着，没有人说话。
　　最后，袁滨打破了僵局：“我看，这件事这样办好不好？”
　　另外三个人抬起头望他。
　　“单老师已经死了这件事到目前为止好像还没有任何人知道，但早晚一天也是会被发现的……到那个时候，如果所有人都认为单老师是自己游泳溺水身亡，我们就不必主动说出实情；而如果**调查到了我们几个头上，我们就不再隐瞒，把真实情况说出来。”
　　“你的意思是，由天意来决定？”余晖问。
　　袁滨点点头：“就是这个意思。”
　　梅德想了想，说：“好，就这么办！现在我们就静观其变，听天由命吧。目前要做的，是处理掉这些东西。”他指着地上的笔记本和凉鞋。
　　这一次，梅德带了打火机，他们又如法炮制地烧掉了这两件证物。随后，四个人分别回家。
　　接下来的几天，他们再没有见面。每个人都在家里过着忐忑不安的日子。

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