五言绝句可以看做是五言古诗的发展体，在盛唐以前五言绝句既没有工整的对仗也没有平仄的讲究。盛唐之后，虽然有极少数按古诗的写法而不讲究平仄与对仗的古体诗，但绝大部分的五言绝句都严格遵守平仄韵律。
盛唐时期五言绝句主要遵循以下几点：
1、格式固定——共四句，每句五字，共二十字。
2、押韵严格，可以句句压韵，也可以隔句压韵。押韵一般只压平声韵且不能出韵——即不可压仄韵且韵脚必须用同一韵中的字而不能用相邻韵的字。
3、讲究平仄，在“平平——仄仄”“仄仄——平平”基础上加上韵脚形成四种基本句式。
4、对仗——绝句可以看做是律诗的截取，对仗要求不太严格。例如看做是律诗的后半部截取，则一、二句对仗。如果看做是前半部截取则三、四句对仗。还可看做是中间联的截取，则都须对仗。
五言绝句有以下四种基本格式：
a 首句平起不入韵
b 首句平起入韵
c 首句仄起不入韵
d 首句仄起入韵