钻石素有"宝石之王"的美誉，是高档宝石中的最珍贵者。由于在西方国家，钻石的原石是由位于伦敦贸易中心附近的中央统售机构（CSO）来进行分类和估价，并进而由该组织对其销售进行控制的，因此与其他宝石不同，国际上对宝石钻石有较统一的分级系统，因而它是独立于其它宝石之外。
钻石的矿物名称为金刚石，其英文名称diamond,来源于希腊文adamas，意为最硬的东西。 人类利用钻石已有悠久的历史。早在古代，人们就相信钻石有神奇的力量，因而佩带它就成最勇敢和坚强的象征。许多国家的人民都把钻石戒指作为定婚和结婚的信物，相信它能给人带来幸福。国际宝石界也普遍把钻石定为四月生辰石，它是纯洁无瑕的象征。 在古代，钻石是权力地位的象征。一些著名的钻石--库利南Ⅰ，就被镶嵌在英帝国国王的权杖上，用以显示英王在世界上享有至高无上的权力。