1874-1875年，俄罗斯政府向中国派出一支科学和贸易考察团，考察经由陆路进军中国市场的新途径，调查贸易的增长前景， 寻找合适的地方建立领事馆和工厂，并收集当时席卷中国西部 多个地区的陕甘回民起义的相关信息。（译注：陕甘回民起义是发生在中国19世纪清朝同治年间的一场战争和动乱。）考察团共有九人，由俄国总参谋部中校尤利安·A·索斯诺夫斯基 (Iulian A. Sosnovskii) 带领，包括地质学家马图索夫斯基 (Matusovskii)， 科学官员帕维尔·亚科夫里维奇·派亚塞特斯基 (Pavel Iakovlevich Piasetskii) 博士， 考察团摄影师阿道夫·伊拉莫维奇·鲍耶尔斯基 (Adolf Erazmovich Boiarskii)， 汉语和俄罗斯语翻译，以及三名哥萨克士兵。考察团从圣彼得堡出发，取道乌兰巴托（蒙古）、北京、天津，抵达上 海，然后继续沿长江经丝绸之路穿过哈密绿洲、斋桑泊，最终回到俄罗斯。鲍耶尔斯基拍摄了大约 200 张照片。这些照片是研究中国这一历史阶段的宝贵资源，其中大部分收录在这本相册中，后来成为巴西皇帝佩德罗二世 (Pedro II) 建立的特丽萨·克里斯蒂娜·玛丽亚 (Thereza Christina Maria) 藏品的一部分。 最终佩德罗二世将其捐赠给了巴西国家图书馆。
