有个渡江的楚国人，他的剑从船上不小心掉进了水里。
这时，他急忙在船舷上用刀在掉剑的地方做了记号。
别人问他，为什么这么做。他回答说：“这是我的剑掉下去的地方。”
船到达了目的地之后停了下来。
于是，这个楚国人从他刻记号的地方跳到水里去寻找他的剑。