1975年11月5日欧洲南方天文台的Richard M. West报告发现了一颗彗星（临时编号1975n），这是在9月24日1米施密特望远镜曝光60分钟的底片上发现的，亮度14-15等，有10角秒彗尾。反查以前的底片，又在8月10-13日的四张底片上发现了它的踪影。这是继1965年池谷-关大彗星后又一颗明亮的大彗星，其最大亮度曾达到了-2或-3等，它那伸展的大扇尾给人留下了深刻的印象，当它在1976年3月黎明的东方展现时，吸引了不少人的注意，国内一些不了解内情的人还写信或打电报向紫金山天文台咨询（后期计算表明：它的轨道接近抛物线，周期长达55万8千年）
　　1976年2月25日通过近日点，同样是20世纪首屈一指的彗星。2月中旬亮度已经有3等，但是只有南半球可见。过近日点后，北半球可以在太阳落山时看见，亮度-2等。25-28日日落前10分钟可以看到，亮度-3等，离太阳只有7度！尾巴呈红色，长度30-35度，彗核裂成了4块。3月中旬，亮度2等，彗尾长10度。月底亮度4等，彗尾长5度。4月中旬肉眼看不到。
　　威斯特彗星于1976年2月25日通过近日点，最大亮度达到了-3等，甚至在白天也能以肉眼观测到，彗尾呈现扇形，其中带着淡红色的尘埃尾长度达到30～35度。经过观测发现，1975年3月5日时威斯特彗星的彗核分裂成2块，经过几天后，于1975年3月10日至11日彗核又进一步分裂为4块。1976年4月中旬后，人们无法再以肉眼观测到威斯特彗星。
　　现在的计算显示威斯特彗星的周期约为558000年。