朱古丽无力地望着蒯子谦，后者从上衣口袋中拿出两团圆圆的小球淡定地塞进耳朵里，有备无患。好吧，从蒯子谦知道任务人员名单的时候，这两团小东西就一直在他口袋中呆着。
怀特也看到蒯子谦的举动，他伸手想把蒯子谦耳朵里的那个东西给弄下来，不满地嘀咕：“您身为长官，怎么可以无视士兵的言论呢？万一他有什么重要的情报要称述呢，又或者他要汇报任务情况呢，您把耳朵给堵着了，怎么接收信息？这不是一个合格的长官所为，您知道’虚怀纳谏’这个词儿吧，古华夏最伟大的帝王都是这么做的，所谓以史为鉴……”
噼里啪啦讲了一大堆，怀特发现蒯子谦根本无动于衷，他更坚定了要把耳塞给夺过来的信念。于是一路上，你会发现这样惊奇的一幕，脑袋圆圆的少校像八爪鱼一样挂在年轻的上校身上。
朱古丽很庆幸自己没有准备这么个东西，她想起出发前，自己直属长官那句意味深长的话“你身边跟着一把机关枪。”

七十九. 凯旋
感谢上帝，终于来到凯撒大殿了。
至少现在蒯子谦是这么想的，或许还有一点儿幸灾乐祸在里面，待会儿将有一群人受到波及了，自己身边跟着一把“机关枪”是一件很痛苦的事，但是这把“机关枪”转移到别人身上，那将是一件非常愉快的事。嗯，他真的非常期待褚遂深那张面瘫脸遇上这个话痨会发生什么。
他把怀特从身上扒下来，取下耳塞，然后正了正衣领从大门走进去，四处张望了会儿，并没看见褚遂深的身影。倒是南中军区一行军官都站在一起，一眼就瞧见了他们。
总统和三位议员很早就到了，不过他们现在被干晾在一边，有些尴尬。这个邀请函是克莉丝汀发的出，但是现在她人已经走了，自然没人再搭理他们。军区，议会，总统三权分立的局面已经结束了，议会和总统将只是联邦法律上那代表荣誉的象征，以后将会是军区的天下，这是历史的进步，同时也让人感到淡淡的悲哀。

怀特.古列米奥在保持沉默的时候还是很有军官气质的，特别是那副厚重的黑框眼镜，把他猥琐的本质给遮住了，特别能唬人。朱古丽走的是硬朗的中性风，挺拔的身材，短发很凌乱，不过这丝毫不能影响到她整体的气质。蒯子谦站在中间的位置，他右手随意插在裤子口袋中，左手拿着冷液储藏器，毫无疑问，他是最吸引眼球的那一个。
布兰.姆库接收到蓝政.约翰斯的示意，声音提高了八度：“请大家看向门口，英雄归来！”这一声简直要破音了，震动着的扩音器上还嗡嗡作响。他高亢地介绍着，甚至有些激动地挥舞地手臂，“蒯子谦上校，怀特.古列米奥少校，朱古丽少校！他们分别是南中军区所属，上甫军区所属和德兰玛军区所属。5月14号，他们接收三位上等将军的指示，潜往克林顿盗取抑制寄生体的疫苗，现在，我们非常高兴甚至可以说是欣喜若狂地看到他们荣誉而归！我相信，那些令人厌恶的大爬虫将会成为过去，那些血腥恐怖的死亡也不再重现……”

“现在，让我们以最热烈的掌声欢迎我们的英雄，凯旋！”
这真算是5月份这场灾难爆发以来听到的最好的消息了。
经久不息的掌声响起，“砰砰”酒瓶开启的声音，大家举起香槟相互庆祝。十多个军官蜂拥而上，抬起那三个人就往空中抛去。准确的说是两个人，在他们挤上来的时候，蒯子谦就带着冷液储藏器往后退了两步。趁着大家不注意，然后往樱郢一行人的方向走去。
上校打了个哈欠，神色疲倦，他提起笑容：“长官们好”
樱郢并不在意这些小细节，拍拍他肩膀：“幸苦了。你手上拿着的就是这次的成果吗？”
蒯子谦还没来得及回答，丘比津.智野便直接上前搂住他肩膀，他嗓门大极了：“小伙子，好样的！”比起他的话，丘比津的表情就没有那么自然了，他像是很着急地在求证，“你怎么知道这次的疫苗是真的呢？”

这句话一出口，丘比津觉得不太对劲，连忙改道：“我是担心它的功效。你知道的，这种注射入人体的玩意儿必须要小心谨慎，不然很容易出大乱子。”
蒯子谦解释：“福尔科华氏试液，在CIA生化实验室找到的，朱古丽检验过，没有问题。”
惠灵顿在一旁提醒：“别担心这种事儿，福尔科华氏还要提交到中科院生化组的，不是确定万无一失不会普及到民众。”
英伯查没有上前来，只是在后面朝他微笑着点点头。
撇开讨论着的一群人，蒯子谦走到后方，他挑起眉毛，骄傲的神情仿佛一个向父母讨糖的小孩，他伸出右手说道：“教官”

“啪”英伯查击上他手掌，赞扬道：“非常棒！”少将眼角细细的皱纹浅浅地浮现出来。从听到褚遂深发生意外的消息后，他一直沉默着没有说话，笼罩在低低的气压中。到现在都没有缓过来，此时也是勉强微笑着。
相处了那么久，蒯子谦又怎么会看不出，他瞥了瞥四周，疑惑道：“褚遂深怎么没有和您在一起呢？按理说他应该在这两天回来的。”

八十. 晕厥
英伯查皱眉，他尽量平复着颤抖的声线：“你是不是早就知道他去哪儿了？”
“是啊，”蒯子谦笑着扶了扶英伯查的手臂，“您怎么了？放轻松一点儿，闲着也是闲着，南中救援小队到达隔离墙的时候，他就跟着奔雷小分队一起去了，我印象中，他们的第一站是莫斯巴达。放心吧，这些小爬虫还奈何不了他的。”他轻轻掂了掂手中的冷液储藏器，毫不在意地伸懒腰，撇撇嘴，“本来还想和他炫耀的，这下没办法了。”
蒯子谦并没有注意到他说这句话时，英伯查微变的脸色，樱郢走过来，她担忧地看着英伯查，拍了拍蒯子谦肩膀：“忙活了那么久，你把福尔科华氏提交给中科院后就去休息吧。别累坏了。”
“算了，反正都是要说的，让他早点知道吧。”

上校看着两位长官凝重的神情，心中突地一跳，一种不好的预感隐隐浮现：“怎么了，你们别这么严肃啊。”
樱郢酝酿着，她在思考怎么告诉眼前这个孩子。
越是沉默，越是压抑，蒯子谦想到了什么，他思忖着问：“是不是南中出了什么事？长官，您快说吧，就像教官说的，我早晚都会知道的。”
英伯查摇摇头：“不是南中，是小深。”
“他受伤了吗？”上校忽然舒了一口气，“才多大的事儿啊。”
他发现两个人还是沉默，一个突如其来的想法闯进他脑海中，心跳渐渐加速，不受控制：“他怎么了，伤得很重吗？还是……”
蒯子谦紧紧注视着英伯查，不放过他脸上任何一个表情，最后是樱郢开了口，她叹了口气：“他死了。”

蒯子谦忽然哈哈大笑，他捂着肚子直不起腰来：“长官，你们开的玩笑真的一点都不好笑，他那样一个人，连克林顿CIA都奈何不了，怎么会因为一次救援就死了呢？你们在说笑吧？快告诉我你们在说笑对不对？！”最后一句话甚至是吼出来的，声音沙哑。
“是真的”这句话是英伯查说的，“中将没有骗你，他是任务中在莫斯巴达牺牲的，尸骨不全。我们也难以置信。”英伯查把蒯子谦给扳起来，大力搂住他，“孩子，冷静点，冷静点，听我说，你现在先去休息，后面的事我们之后再想。”
蒯子谦眼底有些泛红，布满血丝的眼显得格外平静，他说：“我还不会没心没肺到这种程度，教官，樱郢中将，能把事情的经过跟我说清楚吗？”
“克莉丝汀中将是这件事的唯一目睹人……”

整件事被英伯查缓缓叙述出来，克莉丝汀用的是主人称，而他只是转述。三个人坐在圆柱后面的沙发上心情都十分沉重，大概只用了短短几分钟就把事情给说完了。
蒯子谦蹙眉，他注意到一个词：“备用人？就是说，教官和中将你们也拥有备用人？”
“没错”
“那么，长官知道这些备用人被安置在什么地方吗？”
樱郢刚想回答，英伯查按住她的手，他警惕地问：“你想干什么？”
“教官，您应该支持我的。”
“小深已经不在了，我不能眼睁睁看着你去送死。这种念头不能有，你能够冒险潜入CIA是因为你背后有整个华夏在，但是如果你要去打备用人的主意，就会被整个军区通缉，首都，上甫，德兰玛，沿边甚至是南中。”英伯查在很激动地呵斥，“前者能够成功是一个国家与一个国家科技实力的对撞，但是你这次的冒险却是一只蚂蚁和一头大象在拔河，实力悬殊的结果只能是连绳子都可以轻易压死那只蚂蚁！”

“我还没有蠢到这种程度，不过，难道三位上等将军不应该给褚遂深一个答复吗？从五年前的那次抹杀到现在的牺牲，我想长官也应该知道的，这根本就不公平，他们还欠他一条命！”掷地有声的一句话。
樱郢在一旁补充：“或许，你还不了解备用人的情况，那只是一副躯壳，没有思想没有性格也没有记忆，就像是新生的婴儿一样。或许你可以植入记忆芯片，但是备用人终究不是本人，他会重新拥有一个新的价值观，新的判断和新的能力。也或许，他穷极一生都不可能达到之前拥有的那个高度了。这时候，褚遂深就不再是褚遂深，他只是拥有着和褚遂深一副相同面孔的陌生人。孩子，没有任何意义的。”
“我认可您的说法，但是我也有我的看法。很抱歉，我们的观点不是那么的契合。”
或许是他太大声了，那边怀特.古列米奥笑眯眯地跑过来，他还不了解状况，他向樱郢和英伯查逐一问好后，手肘弯曲捅了捅蒯子谦的手臂，低声说：“长官，褚遂深呢？我刚刚到处转了转都没看到他。是不是他没来参加宴会？这真是太遗憾了，本来想借这次机会和他深度交流的。”怀特有些懊丧，他脑袋低垂着。

八十一. 谈判（上）
怀特.古列米奥被蒯子谦吓到了，一会儿摁摁他的人中，一会二捏捏他的虎口，实在不行又按了按他檀中，他在上校身上捣鼓着，那样子很是滑稽，等他抬头的时候，蒯子谦已经睁开了眼睛。
四只眼睛直勾勾地对望着，怀特一副理所应当的样子，他撇撇嘴：“长官，您刚刚不醒人事了，就像一根木头愣愣地处着，还好我机智，不过话说回来，您到底怎么了，难道是被我催眠了？不对啊，我还没说多少话呢……”
“待会儿有给你说的，”年轻的上校嘴角露出一抹讽刺，锐利的目光酝酿着风暴，山雨欲来风满楼的征兆，“你崇拜的偶像已经死了，现在得靠我们来让他复活。”
怀特还没理解蒯子谦话中的意思，他神色有些呆呆的。

二楼上，布兰.姆库看准时机开口了，他声音中依旧带着激扬，还夹杂着些遗憾：“嘿，女士们先生们，请听我说两句，或许，大家都还沉浸在刚刚喜悦的情绪中，想和蒯子谦上校，怀特.古列米奥少校和朱古丽少校多相处一段时间，但是他们的身体和精神在这次高难度的任务中已经达到极限，现在让他们去贵宾室休息吧，共同举杯再次为我们的英雄欢呼！”
上校右手握拳放在左肩上，他向大家深深的鞠躬，举杯的人们眼中闪烁的更多是感激和钦佩的神色，当蒯子谦抬头的时候，是对着布兰.姆库的方向，他冷静地问：“少将，能否让我说几句话。”
“当然，欢迎至极。”这个事儿就不用向三位上等将军请示了，这时候蒯子谦在人们心中的地位被推到了顶点，如果这点要求都不能满足这位年轻的少校，他相信他会被舆论淹没的。不过，布兰.姆库很快就为他这个草率的行动后悔了。

蒯子谦就在原地开口了，他和霍布鲁斯.易凯一样都没有上去，不过大家绝不会认为这是傲慢的表现。上校的神情很淡定，“很抱歉打扰到大家的雅兴，我想借此机会向三位上等将军提出一个请求，有关于这次任务的功勋。”
他说话的时候就像在谈论今天的天气一样自然，说到这儿，蒯子谦停下来了，他在等三位将军的回复。
蓝政.约翰斯笑道：“你说吧，”三个人发言过后都回到圆柱后面第一张沙发上休息，三个士兵站在他们身边，无人上去打扰。由于凯撒的占地面积很大，所以16根圆柱之间的缝隙绝对不小，大家都能很清楚地看到三位上等将军的一举一动和他们的神情。
蒯子谦说：“我想用我的功勋换取一个备用人。”
备用人在华夏并不是什么秘密，早就一传十，十传百人尽皆知了，但是它的使用规定却非常严格，不论多么富有，身份必须达到将级。

许多人对他这一举动并不理解，以蒯子谦的能力，上升到少将甚至是中将都没有什么难度，为什么非得现在提出这个要求，要知道，这会给长官们留下多么不好的印象，就像一个不知天高地厚的小子，凭借着一点点成绩在沾沾自喜，简直骄傲极了。这样的一个请求无疑是在挑战将级军官的权威。
“上校，不得不说，你的请求很出乎我意料，我以为你是一个很随性的人，没想到还是被拘束了。根据联邦法律规定，这是不能被通过的，总统和几位议员也在宴会上，你可以向他们求证。”低沉的声音缓缓道来，约翰斯鹰眸一般凌厉的目光打量着眼前这位士兵。
他很快发现蒯子谦也在沉着地看着自己，并没有表现出失望的神情。约翰斯哈哈大笑起来，他话锋一转：“以上校在这次任务中的出色表现，荣获特等功勋是没有问题的，这样一来，你由上校名正言顺地晋升为少将，军区自然会为你培养一个备用人。”
蒯子谦听到这番话并没有过多的欣喜，“长官，您误会我的意思了，我想要的不是自己的备用人，而是其他人的。”