和朋友们聊起有关欧洲的见闻时，常常会说到一个令人不解的事。就是每每到欧洲人的家中，并不像想象的那么“现代”（ modern）。房间不大，没有像样的客厅，不少人家电视也不过是21英寸，不但没有家庭影院，甚至没有 V CD，冰箱不是双开门，沙发普普通通，更别提豪华灯具了。原来欧洲人的生活还不如我们。为什么？他们还没有进入现代？ 我把这个问题提给一个欧洲朋友。这朋友笑了，反问我：“什么是现代？”按照这位欧洲朋友的解释，家居的现代最主要的是指现代的科技含量。也就是现代科技给人们家居生活带来的方便与舒适。主要是三个方面： 

　　首先要拥有一个舒适的卫生间。质量优良的洁具和各种先进的设备，以及使用自如的冷暖水。20世纪末，美国一家刊物评选人类最伟大的“世纪发明”，人们议论纷纷，有人说应该是人造卫星，有人说是因特网，还有人说是电视。待评选结果一公开，竟然是抽水马桶！一时大哗，转念一想，不无道理。人是天天要排泄的，如果至今还是臭气熏天、秽物入目的茅厕，人类的文明程度明显还是等而下之的。所以说，拥有一个现代化的卫生间是现代家居的首要标志。 

　　其次是必需具备现代的通讯设备。包括电话（phone）、传真(fax)、电子邮件(e-mail)，信息通畅无阻。现代生活的一个重要特征是信息流通，无论获得信息还是输出信息必须快捷和便利，这也是家居现代化的一个必备条件。 

再有就是要拥有全套现代的硬件系统。包括供暖(heating)、空调(air-conditioner)、煤气、电梯(life)、通风(ventilation)和安全性的自动防火与报警系统(system of fire and alarm proof)。如果我们享受了这一整套科技含量很高的现代设备所带来的方便、快捷与享受，我们的家居就进入了现代。 


　　由此可见，现代家居的最根本的含义是看科技含量的多少，而不是看房子是新是老。故而，欧洲人最理想的家居是老房子加上现代设施。他们决不推掉那种有着深厚历史人文内涵的老房子，而是如上所述———在老房子里修上一个舒适的卫生间；装一部电梯，通常都很小；改进上下水和供暖系统；安装现代的防火与预警系统。这样，他们就可以一边享受现代科技带来的种种恩惠，一边感受着老房子所具有的丰富的历史感和不可重复的历史美。