我们每个人都要睡眠。不仅我们人要睡，而且动物也要睡眠。人们通常认为：人的一切活动都是在大脑这个司令部的指挥下，通过遍布全身的神经进行的。脑细胞在消耗大量能量之後，出现疲劳，疲劳的脑细胞会主动从兴奋转向抑制。这样，经过一段时间的睡眠，使能量重新积累，疲劳消除，就有利於明天的学习和工作，这是我们身体的自卫本领之一。
睡眠是整个神经系统以至全身彻底的一种休息方式。我们每个人一生将大约三分之一的时间都花在睡眠上了。
人是不能不睡觉的，极度疲劳的士兵甚至在行军中也必须睡一下，虽然他的腿仍在走。如果不睡，脑细胞的疲劳不能消除，到一定程度，“司令部”的工作就会发生“混乱”，全身新陈代谢不能正常进行，最後导致死亡。
另外，我们在睡眠中，有些神经细胞可能仍处於兴奋状态，於是引起梦，因为做梦只有部分脑细胞活动……