当忏悔者爱德华於1066年1月去世之际，爱德加年岁尚幼，似乎不可能担负军国大事。这本非不可逾越：更早时期的英格兰国王，如爱德威、和平者爱德加、殉教者爱德华等辈都曾在年少时登上王位，至於爱塞烈德二世继位时显然年纪更小。
然而，忏悔者爱德华在1057年以前乏嗣的事实，早已引起了整个西北欧的觊觎，且由於爱德华未能采取措施以巩固爱德加的继承地位，使其和平继位的可能性化作泡影。在这场不可避免的争斗中，爱德加却没有强大的成年亲属支援以期赢得胜利。有鉴於此，贤人会议选举最有可能领导国家抵御外敌的哈罗德·戈温森继承忏悔者爱德华为英格兰国王。

同年10月，随著哈罗德在诺曼入侵后爆发的黑斯廷斯战役中阵亡，贤人会议於伦敦再次召开，选举爱德加为国王。新政权由英格兰最有势力的阶层所主导，其中包括坎特伯雷大主教斯提冈、约克大主教奥尔德雷德，以及麦西亚伯爵戈德温、诺森布里亚伯爵莫尔卡兄弟。尽管他们毫无异议地迅速承认了爱德加的地位，却自始至终心怀疑虑。
从实力上看，能否继续与诺曼第威廉的斗争值得商榷；针对诺曼人所组织的军事抵抗亦归於无效。威廉於沃林福德渡过泰晤士河时，和斯提冈会面。而随著诺曼军队日益逼近伦敦，爱德加在城内的主要支持者们开始与威廉谈判。12月初，尚留在伦敦城内的贤人会议成员，决定让还没来得及加冕的爱德加出城迎接威廉，并在巴克汉姆斯特承认了威廉的王位。至於之前那次将爱德加推上宝座的选举，则被静悄悄地束之高阁。[2]

流亡者爱德华的妻子阿加莎（基辅罗斯公主），出身存在争议[4]。他们的子女分别是：爱德加·艾德林、苏格兰的圣玛格丽特以及克里斯蒂娜。爱德加后被提名为继承人，但他过于年轻，在继位斗争中被哈罗德·葛温森击败。爱德华的外孙女苏格兰的伊迪丝，又名马蒂尔达，嫁予英格兰国王亨利一世，使盎格鲁-撒克逊王室血脉在诺曼征服后的英国君主中得以传承。

1067年，爱德加与其他英方重要人物一起，被威廉带往其领地诺曼第，尔后他们回到英格兰。爱德加可能卷入了埃德温与莫尔卡在1068年发动的流产叛乱中；不管情形如何，至少在同年，爱德加及其家族前往苏格兰马尔科姆三世的势力范围寻求庇护。马尔科姆与爱德加之妹玛格丽特联姻，并支持爱德加重登英格兰王位的企图。[3]

1069年，最大规模的叛乱在诺森布里亚爆发，爱德加与先期逃至苏格兰的反叛者一起回师英格兰，并成为叛军的首领，至少是名义上的领袖。然而，经历了区区几场小胜利后，叛军就在约克被威廉击溃，爱德加不得不再度寻求马尔科姆庇护。
[4]同年夏末，随著丹麦国王斯温带来一支舰队，新一轮起义在英格兰各地风起云涌。爱德加与其他流亡者一起航行到亨伯河流域，并在此处与诺森布里亚叛军及丹麦人取得了联系。联军在约克击败诺曼军队，但随后一次小规模的海上突袭导致爱德加的征程在林赛以灾难告终，仅有少数追随者跟他逃出。
稍后，威廉攻入诺森布里亚，重新控制了约克，同时对丹麦人进行收买，并摧毁周边地区。[5]1070年初，威廉挥师进攻爱德加等人藏匿的沼泽地，可能是胡德尼斯，驱使他们逃离。爱德加被迫撤回苏格兰。

爱德加之后便留在苏格兰，直到1072年，威廉入侵苏格兰，并迫使马尔科姆三世承认其宗主权。他们之间达成的协议中，很可能包含驱逐爱德加的条款。[6]因此，后者不得不转而依附与诺曼势力为敌的佛兰德斯伯爵弗里西亚的罗伯特。
然而到了1074年，爱德加重回苏格兰。抵达后不久，他就收到同为威廉之敌的法国国王菲利普一世邀请，赠予他紧邻诺曼第的城堡、土地，如此一来，他就有机会袭击威廉的老家。爱德加遂率部前往法国，但其船只在英格兰海岸被风暴摧毁。许多爱德加的追随者被诺曼人捕获，惟爱德加本人设法经由陆路逃至苏格兰。经此打击，爱德加终於被马尔科姆说服，与威廉和平相处，并不再谋求夺回王位，只希望重回英格兰。[7]

爱德加对自威廉处得到的礼遇感到失望。他於1085年得到国王准许，带领两百名骑士前往南义大利与西西里为诺曼开拓疆土，并以此积累财富。[8]1086年，爱德加出发。
根据《末日审判书》记载，当年爱德加在其位於赫特福德郡仅有的两处产业中，获得了来自租户戈德温10英镑的收益。这的数目不但和爱德加的地位极不相称，也远低於其妹克里斯蒂娜58英镑的收益。
这或许就能解释爱德加为何在前往义大利之际放弃其在英格兰的产业，因为他无意再返回。在这种情况下，出现有他名下赫特福德郡产业的记载可能是种异常现象。[9]鉴於几年以后，爱德加重新回到英国，我们可以推断他在地中海的事业并不成功。

1087年，征服者威廉去世。爱德加支持继承诺曼第公爵的威廉长子罗伯特·科索斯以对抗其次子威廉·鲁夫斯，即最终继承了英国王位的威廉二世。根据历史学家奥德里克·维塔利斯的观点，爱德加是罗伯特这一时期最重要的三位顾问之一。
[10]罗伯特及其追随者企图推翻威廉二世的战争在1091年以失败告终。作为这场兄弟之争结局一部分，爱德加自罗伯特处获得的土地被全部剥夺。罗伯特曾将威廉支持者的土地分配给包括爱德加在内的己方支持者，根据和平协议的条款，这些土地又都物归原主。

心怀不满的爱德加再次前往苏格兰，此时的马尔科姆正准备同威廉二世开战。威廉挥师北上，两军对峙，两位国王并未直接交火，而是选择谈判。爱德加代表马尔科姆与威廉的代表罗伯特·科索斯进行了会谈，所达成的协议中，也包含了爱德加与威廉二世之间的和解。然而，罗伯特在几个月后就离开了英格兰，爱德加对威廉二世未能履行承诺深感不快，便追随罗伯特同往诺曼第。[11]

尔后，爱德加回到英格兰，又於1093年前往苏格兰，仍代表马尔科姆与威廉进行外交谈判，他对诺曼方面未能落实1091年协议表示抗议。这次纠纷最终酿成战争。同年，马尔科姆率军侵入英格兰，却在阿尼克战役中阵亡。他和玛格丽特所生的储君爱德华，也死於是次战役。
马尔科姆的兄弟兼继任者唐纳德·班，出於安抚苏格兰贵族们嫉妒情绪，将马尔科姆朝廷中地位显赫的英法客卿驱逐出境。由於这样做会降低盎格鲁—诺曼王朝对苏格兰的影响力，此举引发了双方冲突。威廉二世支持作为人质长期留在诺曼宫廷的马尔科姆长子邓肯推翻其叔父。但唐纳德迅速夺回王位，并将邓肯杀死。
[12]1097年，诺曼王朝又支持马尔科姆另一个儿子埃德加，率军侵入苏格兰。唐纳德的统治被推翻，在爱德加二世支持下，这个与他同名的外甥，马尔科姆与玛格丽特之子埃德加登上了苏格兰王位。[13]

奥德里克认为，登陆叙利亚以支持第一次十字军东征的英格兰舰队，烧毁了他们破旧的舰船并加入夺取耶路撒冷土地的队伍中，爱德加正是这支舰队的指挥官。这个叙述不无疑点：这支舰队在1098年3月前即登陆叙利亚，但1097年底爱德加尚在苏格兰征程中，从时间上看，他无法完成这次登陆。
郎西曼认为，爱德加可能在前往地中海途中加入舰队。考虑到马姆斯伯瑞的威廉有爱德加於1102年前往耶路撒冷朝圣的记载，奥德里克可能将英格兰舰队的远征与爱德加后来的朝圣混为一谈了。
一些现代历史学家则认为，在这几个年份，爱德加可能在拜占廷帝国中主要由北欧佣兵组成的瓦兰吉卫队，但尚没有证据支持这一说法。马姆斯伯瑞的威廉说，在从耶路撒冷回程途中，拜占廷与日耳曼皇帝给予爱德加丰厚的礼物，并都许诺安排体面的位置，然而爱德加坚持回国。[14]

回到欧洲后，爱德加在诺曼王朝的内部斗争中再次站在罗伯特·科索斯一边，这一次他们的对手，是罗伯特的幼弟，英王亨利一世。在1106年的坦什布赖之战中，爱德加被俘虏，这次战役也导致罗伯特最后失败并在囚禁中度过余生。相比罗伯特而言，爱德加则要幸运得多。他被带回英格兰，并得到亨利一世的谅解和赦免。
[15]马尔科姆与玛格丽特之女，也就是爱德加的外甥女伊迪丝（又名马蒂尔达），在1100年嫁给了亨利一世。据信在1120年前后，暮年的爱德加再度回到苏格兰。他活著看到1120年11月亨利与伊迪丝之子威廉·艾德林惨死海上。1125年，即马姆斯伯瑞的威廉写作之时，爱德加仍然在世。普遍认为，爱德加在1125年以后不久离开人世。无人知晓他墓葬的具体位置。

除了1158年和1167年诺森伯兰书卷两次罕见地提到「爱德加·艾德林」外，没有其他证据证明爱德加的婚姻和子女情况。
[16]历史学家爱德华·弗里曼在《诺曼征服史》一书中说，出现这样的记载，要麼是爱德加本人活到了110岁（几无可能）；或者是爱德加确有某个儿子；也可能是其他同名但完全不相关的人。尽管如此，但世人皆知，爱德加之死意味著原英格兰王统的男嗣最终断绝。

顶一个，可怜的埃德加！顺便问一下，征服西西里的罗杰等人是从哪儿来的？诺曼底？那军队呢？

忏悔者爱德华该为王室的终结负主要责任