在妻妾成群的封建家庭中，这些女人的地位是不同的。但是，袁世凯元配妻子于氏的正室地位却形同虚设。袁世凯在结婚的最初几年不顺，受到于氏以及家人的奚落，袁世凯对于氏也没有太多的感情寄托。可是“母以子贵”，于氏在1878年生下长子袁克定，长房长子的地位不可动摇。在袁世凯的大家庭里，等级观念极其森严，严格遵守“嫡尊庶卑”的“妻妾之别”。
但袁世凯在钱财利益上则是公平分配，也不轻易流露出对任何一位如夫人的偏爱。比如，月钱的数目，各房一律均等。如果如夫人们犯了错，袁世凯除当面训斥外，还要根据情节的轻重，停发一个月或数月的钱。在侍寝方面，袁世凯也不是像皇帝那样翻牌，而是一周一人轮值。
另外，袁世凯认为女子教育是“家庭教育之根源，培养人才之基础”，他在直隶总督任内创办了中国最早的现代女子教育机构，而在家里，也请了女教师给女儿和如夫人们上课。