第一次世界大战期间，海明威是美国派往意大利前线的一名卫生兵。1918年7月里的一天，他坐在小村庄福萨尔特附近的一个战壕里。突然，他听到一枚正在落地迫击炮弹的呼啸声，紧接着轰隆一声炸开来！海明威的腿上中了很多弹片，疼的他快背过气去了。1923年海明威将自己经历的这件事通过小说的主人公佛雷德里克·亨利说了出来:我试着吸进一口气，但呼吸似乎停止了。我感觉自己从体内爬了出来，感觉到了身体周围的空气。现在我可是来到了外面，是整个的我。后来我被拉到了一个地方，这时感觉是回到了体内。我吸了一口气，便苏醒过来了。