冷战时代的北约，在中欧以西德为界线，设置2个集团军群和2个相应的战术航空军。
中央集团军群辖4个军：美国第5军、美国第7军、西德第2军、西德第3军。相应的空中支援由第4同盟战术航空队提供。按照惯例，中央集团军群司令是由驻欧美国陆军（美国第7集团军）司令兼，第4同盟战术航空队司令则由美国第17航空队队长兼。
北方集团军群也辖4个军：荷兰第1军、西德第1军、比利时第1军、英国第1军，相应的空中支援由第2同盟战术航空队提供。按照惯例，英国莱茵集团军司令兼北方集团军群司令，第2同盟战术航空队司令则由驻德皇家空军司令兼。
北方集团军群与中央集团军群分界线的西德黑森州的卡塞尔市。
英国莱茵集团军和美国第7集团军分别是英美两国陆军驻欧洲的司令部。莱茵集团军直辖1个军（英国第1军）。第7集团军直辖2个军（美国第5军、美国第7军）。
第2同盟战术航空队前身是二战时代皇家空军的第2战术航空队。
北方集团军群前身是二战时代英国陆军的第21集团军群。
第4同盟战术航空队和中央集团军群则没有直接延续二战时代美军的相应部队。
法国虽然于1966年退出了北约一体化防御体系，战时法军还是算为北约的战略预备队。法国第1军和第2军用来增援中央集团军群，第3军增援中央集团军群，快反军则依据实战需要来决定部署。法国第1集团军本身则会纳入欧洲盟军最高司令部或者中欧盟军司令部。事实上在法国退出北约一体化防御之前，中欧盟军司令部就设在法国的枫丹白露，后来才移到比利时的。
美国第3军战时是增援北方集团军群，而不是美军为主的中央集团军群。