水晶常常也被翻译成为石英(Quartz)，其实在物理性及化学性上，二者是相同的东西，只是水晶比普通石英的纯度要高得多。 基本上，水晶最主要的成分就是二氧化硅(SiO2硅(Si)是占地球地壳组成成分65％以上的最主要矿物；水晶的硬度介于玻璃和钻石之间。 水晶的生长环境，多是在地底下、岩洞中，需要有丰富的地下水来源，地下水多含有饱和的二氧化硅同时，压力需在大气压力下的二倍至三倍左右。温度则需在550～600～℃间，再给予适当时间，水晶就会依着六方晶系(Hexagonal System)的自然法则，而结晶成六方柱状的水晶了。通常，在人为控制的理想环境当中，即是物理、化学条件都符合上述条件的状况下，水晶的生长速度红是每天0.8mm.这也是许多人造水晶的实驳和工厂的标准生产速度。由此所培养出来的水晶，就是所谓的“人造水晶”(SynthetiCOuartz)，通常被切割为芯片(Chip8)供作电子、计算机、通讯工业用途；也有人称为“养晶”(CultivatedOuartz． Cultured Quatrtz)，虽是使用不同的名词，其实讲的是相同的东西。一般，工业用途的人造水晶，其厚度需3厘米左右，即30mm，需要40天左右的时间来成长；若要供作珠宝业来磨成直径lOcm(100mm)以上的水晶球，通常约需120～180天。但是，这都是在人为控制下最理想的环境中，才有可能有这种速度，在自然界中，情形就没有这么乐观，因为原料、水质、温度、压力等条件一直在变化当中，很难得达到理想状况，通常都需要数万倍或是数百万倍的时间，才能长成一颗我们今天看到的天然水晶。这也是为什么“地质年龄”动辄以“百万年”为计算基数，也是“天然水晶”之所以珍贵之处。 正常的水晶在生长时，多可以发现和柱形尖端轴线平行的生长纹(Growth Lines)。由于在地底、岩洞中的生长空间狭窄，尤其在遇到地震时，或地壳变动时，甚至容易遭到其他矿石的挤压，常常会压迫产生不同的“晶面”。还有，当水晶还是在液态状的时候，常常也会包覆着其他的矿石、泥灰一起结晶成长，如金红石(稍后变成发晶)、火山泥灰(稍后变成幻影水晶)等等。所有的这些，都是自然的一部分，请不要视为瑕疵。