起初,如来佛欲传经东土,知道取经人过来一趟是很不容易的,多少得给点好处,才有人愿意来,给什么好处呢?如来没有明说,只说:去东土寻一个善信,到我处求取真经,乃是个“山大的福缘,海深的善庆”。
观音菩萨明白这“山大的福缘,海深的善庆”就是给了一个“成佛”的指标,只要有人愿意来,来的这个人就会成佛
所以观音一手安排了唐僧来取经,为了保障唐僧的利益,观音不是口头说的,而是当面给他立下 字据:“若有肯去者,求正果金身”。
而观音给他配的三个保镖则是没花本钱的,观音负责解救他们的牢狱之灾,他们负责唐僧的安全,这是对等公平的交易,他们也同意了,因此,他们是没有任何利益的。他们的利益,观音已经预先支付了,剩下的是他们履行自己的诺言。
这三个保镖又另有任务:打死沿途所有的妖魔鬼怪,按打死的质量与数量给他们记账,打死的越多,功劳越大,最后一起结算,按功劳大小,赏赐他们不同级别的职位及待遇。
因此,取经任务完成之后,唐僧的级别是佛,而三个保镖的级别则一定是在佛之下,大概在菩萨与罗汉之间,视功劳而定,因为如来明确说过他们是给取经人做徒弟的,是都要“入我门下来”的。