战役背景
第二次布匿战争中，汉尼拔率领的迦太基军队在特雷比亚和特拉西米恩两次重大战役中接连取得胜利，歼灭罗马军近5万人。罗马人数战皆北，执政官费边开始带罗马打消耗战。今天骚扰粮仓，明天切断补给，就是拒绝正面交战。后来罗马人对这种消极的战略产生了厌倦和怀疑，他们希望速战速决。于是在公元前216年，罗马元老院重新选出了发罗与鲍罗斯为执政官，采取积极主动的战略。与此同时，在前216年春，汉尼拔奇袭夺取了罗马南部的坎尼城，这是罗马重要的补给基地，它的陷落将罗马进一步推向悬崖边缘。罗马誓师夺回坎尼城，史无前例地集结了八个军团，由两名执政官发罗和鲍罗斯亲自统领，与迦太基军展开决战。据希腊政治家和历史学家波利比奥斯所载，“其欲派出八队罗马军团往战场，这是罗马史上首次，每一个军团有着大约五千人……以往罗马人的战争大多只是由一名执政官与两队罗马军团负责，并由罗马的同盟分担部份兵力，同时召集四队罗马军队在同一场战争里已很罕见。但在此次，形势极为险峻，所以罗马决定派出不只四队而是八队罗马军团前赴战场。”。大军包括了二千四百名罗马骑兵与四千名同盟骑兵，总共有八万六千四百至八万七千名士兵。每一军团有着相同数量的同盟军备队（步兵与骑兵皆是），面对汉尼拔的罗马军队数量差不多有九万人。两位执政官共有七万名步兵、二千四百名罗马骑兵与四千名同盟骑兵（在会战里上阵的），并在两个军营留守二千六百名重装步兵与七千四百名轻装步兵（合计一万名步兵），所以罗马在战场上的总兵力达至八万六千四百人。而迦太基军则有大约三万名重装步兵、六千名轻装步兵与八千名骑兵，这包括了主战场上的兵力与分队兵力。