“秦得天下，始令民纳粟，赐以爵”之，此后到西汉时，则形成制度，西汉中期，边关多事，用爵位换取粮食已不足以支付庞大的军费开支，此时汉武帝进一步鼓励捐纳，决定出卖更具吸引力的官职，“卖官鬻爵”合为一体。汉 以下唐、宋、元、明都有捐纳，清朝为了镇压白莲教起义和太平天国也进行了捐纳

科举制度出来之前，中国人进仕途也是分三六九等的。“前所未有”不能乱用

康熙、雍正年间，捐官还没有出现，即使到了乾隆前期，也没有，可是自从和珅和中堂出现以后，捐官就成了大清的一种现象。和珅被抄家的时候，财富可低大清十几年的税收。这些大部分是捐官得来的。