一个艺术门类，如果要成为一个民族的代表艺术，不仅仅要有自己本门类的特征，还必须对本民族文化最为根本的东西有所感受，并与当前的民族命运结合起来。京剧很久以来被称为国剧，是我们这个国家的代表剧目。对于评判一位京剧演员的高低，一方面要看他的演唱的技巧，另一方面还要看其对于民族的文化本质有无触及。
这样来看，对一位京剧演员的艺术，我们需要至少划分为三个简单的层次：第一个是曲调的唱腔及相应的作派、念白等，是大家所谓的大路货；第二个是要看个体的特色，也就是大家平时所强调的流派及角儿的特点；第三个则要接近我们这个民族最为本质的东西。这种感觉是作为普遍，同样也是最为丰富的，并且能够相机而变，展现出顽强的生命力而不失方向。
因此，一个好的剧目，应该是面临一个命运转折的关口，无论是个人的，还是民族与国家的，以自己独特的方式来解读面对这种转折的选择，诸如失空斩面对的是军事失败可能导致的国家灭亡，大探二面对的是佞臣昏主导致的国家败亡，探母面对的是政治与亲情的纷争，等等，从这个角度看，有些剧目算不上好，比如贵妃醉酒，能成为经典更多的是因为演员的表演，但这样的剧目先天的不足导致它必然备受争议。
在这三个层次上来看谭富英先生，第一个层次是他所继承的谭余的路子，第二个层面则是他天赋佳喉所带来的独特唱腔，以及他的新谭派的表演程式，这些大家注意到的比较多，我们这里来看看谭先生在第三个层次的探索。这个层次上其实是最见一个人的灵性的，如果说对于前面两个，是文人能够捧出来的，这个层次，只有经历时间的涤砺才能够渐渐清楚，这也是谭富英先生难懂的地方。我觉得他所遵循的是道法自然的道路，也就是在唱法与表演之外，让所表现的自然而然的到来。在失空斩中城楼上那段流水，观赏景时具有开阔辽远的自然风光无限伸展的飘逸与开阔感，耳听得城外乱纷纷，具有乱哄哄的思绪被打断之后的凝滞感，而旌旗招展，真的感觉到大齐在风中呼啦啦飘展的感觉，却原来一句，包含有一种表面恍然大悟，实则又早已预料、成竹在胸的感觉。再比如在卖马中那段脍炙人口的店主东带过了黄彪马一段唱，中间有一句不由得秦叔宝泪双流，其中对泪的处理，我比较过很多名家的这段，因为在泪这个字上要换气，前面又没有停顿，多数在这里换气，而且换气的时候，泪的音要随着气息的渐渐用尽，而要压得很实很低，就好像要在哪里拐一个弯。而谭先生对泪的处理时提着唱的，而且几个音逐渐变轻变虚，就好像大颗的眼泪顺着脸留下来，那种泪水由近及远，逐渐消失的感觉，就好像谭先生的这个音就是那颗眼泪，顺着听众的内心六了下去。
道法自然，其实是对宗法体制的结构。而在谭先生的时代，京剧经历过余叔岩之后，法度似已十分谨严，最多只是修补而已。而一种艺术，完全的规矩往往意味着其活力的丧失，这在不同的艺术都是如此。所以，对艺术的学习，最重要的其实不是规矩的学习，尽管基本的规则是入门所必需的，不过完全被规矩限制住，意味着死亡。这在老艺术家带徒弟的时候都是有所感觉的。如果说余叔岩把京剧的法度确立起来，面对这个法度，变异的可能性在哪儿，这是在他之后京剧大师们所面临的问题，而谭先生对这个问题的回应就是要自然而然。而这，应该是谭大师比别人高明的地方，也应该是我们继续发现与发掘的地方。从某种意义上说，是京剧未来的命运所在。
