一、 E-learning又称电子化学习，是指通过计算机、网络等数字化方法进行学习与教学的活动，它充分利用IT技术所提供的、具有全新沟通机制与丰富资源的学习环境，实现一种新的学习方式。
（1）广义地讲，E-learning指电子化、数字化或互联网化学习。
（2）狭义地讲，E-learning指互联网化学习，因为互联网对人们工作和生活的影响越来越巨大，特别是在学习方面，日益成为一种主流的学习方式。
（3）从企业角度讲，E-learning是一种学习与绩效提升的解决方案，它通过网络等技术实现学习的全过程管理（设计、实施、评估等），使学习者获得知识、提高技能、改变观念、提升绩效，最终使企业提升竞争力。
综上，E-learning是由网络电子技术支撑或主导实施的教学内容和学习，它是网络与信息科技（指学习管理系统-learning management system）、教学内容和学习技术的完美结合。包括因特网在线学习和内部网在线学习两种基本方式。

二、e-learning的历史及发展趋势
1、在E-learning已经得到了重视和较为广泛的运用：
（1） 在E-learning的发源地美国，自从1999年，在美国加州的online Learning大会上第一次提出这个概念以来，在全球范围内电子化学习的应用一直保持了一个很高的增长速度；
（2）美国百分之92的大型企业已经或开始采用在线学习，其中百分之60的企业已经将e-Learning作为企业实施培训的主要辅助工具。
（3）截止到2004年，全球百分之20的企业运用了在线学习模式；
（4）据IDC（互联网数据中心）的估计，E-learning将达到占企业总训练量的百分之40，而传统的教室训练将下降至百分之60；
（5）据ASTD（美国培训与发展协会）预测，到2010年，雇员人数超过500人的公司中百分之90都将采用E-learning进行培训。

2、在中国，E-leaning经历了一个逐渐被接受的过程：
（1）从1999年已经有人开始研究E-learning的企业应用；
（2）2001年国外在线学习公司开始进入中国
（3）2002年开始，很多中国大型的金融、通讯企业开始采用在线学习，如工行、太保、中移动、中国电信等企业。但由于发展阶段和需求的不同，国外的系统在中国无法大规模地推广和有效使用，市场呼唤国内的专业化企业能够开发出有效的系统和内容以满足市场不断增长的需求。
（4）04、05年在线学习以各种方式在中小企业开始运用2004年以来，中国企业E-learning在加速发展之中，企业的HR部门逐渐看到了应用E-learning能为企业带来的优势，不但节省经费、时间、人力，而且使企业内部知识得到快速的更新，成为企业竞争力提升必不可少的一部分。另外，市场上也出现了一些能够提供很好内容和服务的供应商，如以时代光华为代表的e-learning提供商。
2001年e-learning的市场总额为52亿美元，预计2006年市场总额将达到237亿美元，年平均增长率为0.356。这主要是由于这种新的学习培训模式确实能够大幅降低培训的成本，提高培训的效益，从而在大中型企业中得到广泛的应用。

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