什么是比特币？ 比特币是一种由开源的P2P软件计算产生的跨平台虚拟货币，最早产生于2008年，其主要依附于互联网传播。比特币由日本的Mt.gox公司发明，但是由于其去中心化的货币模式，实际上Mt.gox并不对比特币拥有发行权和控制权，只能对其进行维护和管理。比特币可以说是目前使用最为广泛的虚拟货币。截止到2013年03月10日，已发行的比特币为10875775 BTC，根据2013年3月10日最新价格计算，总市值约为5亿美元。而最近，比特币市值一直呈飙升的态势，据称总市值已近高达10亿，开始受到各大媒体的关注。
比特币的第一特性——虚拟性 比特币只存在于计算机的虚拟世界，其本质和其他所有由计算机计算产生的虚拟货币一样，都是由一堆代码组成，而为了安全性，比特币使用遍布整个P2P网络节点的分布式数据库来记录货币的交易，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。也许很多读者认为比特币和很多游戏币甚至Q币没有任何区别，那就大错特错了，因为比特币还有一个重要的特性——去中心化。
比特币的第二特性——去中心化 这个特性使得比特币在真正意义上突破了传统货币的极限，传统货币一般都由政府发布，用暴力机关去确定其价值和流通，但是这样的坏处是货币发行会有“中心化”，但是这样的“中心化”也会带来“货币专制”的不良后果，例如，美联储可以随时印发上亿的美元冲击市场，而这样会直接造成市场货币的贬值，造成通货膨胀，所有经济苦果都将由市场上所有货币持有者承担。而比特币的去“中心化”的特质，使其没有一个中心化的货币发行机构，这样就去除了由单一货币发行中心任意发行货币，从而造成货币迅速贬值，通货膨胀严重的情况。而所有人都可以通过“挖矿”的方式获得比特币。
去中心化的根基——挖矿 比特币之所以可以去中心化，是因为它的存在方式完全模仿现实世界中另一种高保值介质——黄金。黄金之所以能高保值，就是因为其不由任何一个机构或组织发布，想要获得就必须花费劳动去开采，而且全世界黄金的保有量基本是恒定的，越到后期总量越难增加。而比特币的获得也需要去挖矿——用Mt.gox提供的特殊算法，在计算机里运行，就有机会获得比特币。并且，比特币采取全网络的总量控制模型，随着数量的增加，比特币增量会逐渐减少，按照官方的设定，最终在2140年达到2100万个。随着现在比特币挖矿的流行和比特币数量的增加，挖矿获得比特币已经越来越难了，据说现在两年挖一矿而不得将会是普遍情况。比特币的整体设定，与其称其为“虚拟货币”，不如叫做“虚拟黄金”更加贴切。
用经济学原理解读：比特币为什么能值钱 比特币之所以能值钱，可以用经济学上的“米塞斯递归定理”解释清楚，米塞斯认为：“货币在k日有价值，是因为其在k-1日有价值”。曾经，黄金也是一个价值为0的物品，但是有一天人们决定用它来交换物品，充当“一般等价物”，从此以后它才有了价值，也就是说，你觉得黄金今天值钱，是因为它在昨天是值钱的，而它在昨天值钱，是因为曾经有一天人们开始用它来充当一般等价物开始。比特币之所以有价值，其实是从有一天，有人真正愿意花钱去购买它开始的。而在这之后，由于比特币与黄金一样拥有“去中心化”的特质，并且拥有健全的货币安全体系，使得比特币这个价值体系没有走向崩溃，而逐渐成熟起来，造就了今天其价值200美元一比特币的局面。比特币正逐渐成为像黄金一样的“一般等价物”。 其实理解黄金就不难理解比特币，比特币只是抽象了黄金的特质，在虚拟世界的一种化身。比特币如果按照理想设定情况发展，其成为虚拟黄金应该不成问题，以目前的情况来看，比特币尚运行在一条正确的轨道上，但是其也面临着“技术破解”，“政府打击”、“网络效应”等等毁灭性的风险，这些风险因素也是其价格呈现巨幅波动的原因，但这些已经不在本文的讨论范围之内了。
