白鲸此时已经冲到了对面二楼的走廊上。北斗的房间是右手最后一间。白鲸来到这个房间门口，用拳头猛烈地擂门，大声喊道：“北斗！北斗！”
　　大家都走到了这个房间门口。但是白鲸捶了一分多钟的门，里面也没有反应。而且门从里面锁住了，无法推开。白鲸气喘吁吁地停了下来，说道：“他没在里面！”
　　纱嘉说：“你怎么知道他不是睡死了呢？”
　　“我的直觉。”白鲸眉头紧锁。“我们刚才聚集在徐文的房间谈论时，他就没在屋内！”
　　“啊……”千秋捂着嘴说，“你这么说的意思，分明就是……”
　　话音未落，门开了。北斗光着的上半身只披了件衬衫，还没来得及扣上扣子。他惊诧地看着门口的一大群人，问道：“出什么事了？”
　　纱嘉松了口气。“我们还以为你出事了呢。”
　　北头挠了挠脑袋，显得莫名其妙。“我睡得好好的呀，会出什么事？”
　　“起先大厅里的声音，你没听到吗？”夏侯申问。
　　“什么声音？”北斗睁大眼睛。
　　夏侯申没有回答他的问题，继续发问：“那我们敲你的门，你怎么又听到了？”
　　“你们那是‘敲门’吗？完全就像拆房子一样捶门，我怎么可能听不到？”
　　“你自己说的，你睡死了就连炸雷都吵不醒呀。”纱嘉说。
　　“我那是夸张的说法啦。”北斗疑惑地说，“到底怎么了？”

“你不会是在装傻吧，北斗？”白鲸怀疑地说，“刚才夏侯申都跟你说了——大厅里的声音——难道你还没想到这代表着什么？”
　　北斗的眼珠转了几下。“那个主办者又说话了？”
　　纱嘉点了下头。北斗问：“他说什么了？”
　　“在回答你这个问题之前，能不能麻烦你配合我一件事？”克里斯突然开口。
　　北斗愣愣地看着他。“什么事？”
　　克里斯盯着北斗的脚。“你能把裤脚提起来一些吗？让我看看你的脚。”
　　大家都讶异地看着克里斯，不知道他意欲何为。北头更是不明就里，问道：“为什么？”
　　“你只要提起裤脚，让我看看你的脚就行了。”克里斯再次说道。
　　北斗见大家都盯着他，只有按照克里斯说的那样，把两只腿的裤脚都提了起来。
　　克里斯瞟了一眼，立刻说道：“你刚才不是在睡觉吗？怎么会穿着袜子？或者说，你听到我们这么急促的敲门声，连衣服都没扣好，就匆匆打开了门，却有时间穿袜子——真有意思。”
　　克里斯此话一出，所有人都向北头投去怀疑的目光。北斗不自觉地向后退了一步，结结巴巴地解释道：“这……是我个人习惯啦。我本来就是个单身汉，住在宿舍里，邋里邋遢惯了。经常睡觉都是穿着袜子睡的，这有什么好奇怪的？”

荒木舟慢条斯理地说：“你要这么解释，我们当然也无话可说。”
　　北斗听出荒木舟明显不相信他，他也懒得争辩，问道：“今天晚上到底发生什么事了？”
　　暗火说：“南天在徐文的房间里找到了白鲸犯规的证据。”
　　“慢着。”白鲸说，“你能证明我真的抄袭了徐文的构思，而不是被陷害吗？”
　　暗火说：“那你又有证据能证明你没有抄袭，是无辜的吗？”
　　白鲸张口结舌，无言以答。良久，他若有所思地说道：“这件事，一定是有人在故意报复我。”
　　克里斯眉头一挑，尖锐地指出：“你说‘报复’的意思是——你以前做过类似的事？”
　　白鲸一怔，好像意识到失言了。他有些慌乱地改口道：“不，我的意思是有人在陷害我。”
　　龙马说：“其实何止你呢？之前犯规的每一个人，都感觉自己是被陷害了。所以我们现在要做的，就是找出这个主办者，弄清一切事件的真相！”
　　“对！”南天点头表示同意。“我们现在不要再互相怀疑了，免得中了主办者的圈套。”
　　“既然如此，那我们都回房休息吧。”夏侯申看了下手表。“快两点钟了。”
　　众人纷纷离去，回到各人的房间。
　　北斗见大家都散了，他也关上门，再次锁好。
　　他坐到床边，长吁一口气，用手掌擦了一下额头上冒出的汗。
　　随后，他脱掉袜子，塞到鞋子里，睡到床上。

第九天晚上（4月30日）临近七点时，房子里剩余的十二个人聚集在一楼大厅里，坐在围成一圈的皮椅上，游戏继续。
　　今天晚上讲故事的，是“9”号北斗。此刻，他显得既紧张又兴奋，就像参加百米跑比赛的选手一样摩拳擦掌、跃跃欲试，仿佛此刻对他来说期待已久。到了七点，他清了清嗓子，说道：“终于轮到我讲故事了。我之前也说过，能被选为国内最优秀的14个悬疑小说作家之一，我深感荣幸。从这个角度来说，我还有些感谢这个主办者呢，哈哈。”
　　荒木舟用手掌撑住面颊，叹道：“真是不知所谓。”
　　北斗有点不好意思地挠了挠头，继续说：“所以，为了对得起这份名誉，我当然会全力以赴。虽然我是个没什么名气的小作者，但接下来要讲的这个故事，是我精心准备了许久的，相信一定不会让大家失望。”
　　莱克微微皱了下眉头：“准备了许久？这么说，这个故事不是你最近一两天才构思出来的？”
　　北斗承认道：“是的。其实，从进入这里的第一天，听到游戏规则之后，我就开始构思这个故事了。”
　　歌特有些疑惑地说：“你这么早就开始构思故事，就不怕和之前讲故事的人出现雷同？”
　　北斗想了想，说：“我想不会……我这个故事，无论如何都不会犯规。”
　　此言一出，四座皆惊。龙马问道：“为什么？你还没讲，哪来的这种自信？”
　　北斗犹豫片刻，说道：“这个故事，应该不是谁都想得出来的。”

“你是意思是，你这个故事的构思独特到——你认为任何人都不会想到同样的题材？”荒木舟昂着头问，“小伙子，你会不会太自负了？”
　　“唉……怎么说呢，”北斗有些窘迫起来，“倒不是这个意思……这样吧，你们听我讲完，大概就知道我为什么会这样说了。”
　　克里斯十分有兴趣地说道：“好啊，那你快讲吧。”
　　北斗点了下头，再次清了下嗓子，说道：“我开始讲了，故事的名字叫做‘狄农的秘密’。”
　　（* 每个人所讲的故事与后面发生的事均有重大关系。）

第九天晚上的故事——
　　　　　　　　　　　　　　　狄农的秘密
　　*注①：本故事中所涉及到的历史人物和事件，均为作者查证大量历史资料后所写，并非虚构，只是进行了适当改编和艺术加工。
　　*注②：这个故事是14个故事里较为特殊的一个——可能需要看两遍。
　　　　　　　　　　　　　　　　　 一
　　院长坐在宽大的办公桌后面，看着手中单薄的简历，颔首不语。秋阳的光辉从窗外斜射进来，照亮了整间屋，却没有照亮他的脸。这使得坐在对面的伍乐婷愈发忐忑了。
　　空气质量非常好，连泥土和露珠的清香都能闻到——当然了，这里位于植被充足的山上——昨晚又下了场小雨。今天的天气也很好，秋阳温暖而柔和，不像夏天般毒辣炙热。如果我是来郊游的，那该多惬意……可惜的是，现在是在应聘之中——而且，伍乐婷隐隐感觉到——自己获得这份工作的几率不大。
　　院长把看完的简历放在桌子上，注视对面的年轻女孩。“伍乐婷小姐？”
　　“是的，葛院长。”伍乐婷将身子坐直一些。
　　“你是刚从医科大学毕业的？”
　　“是。”
　　“你之前在市内两家医院实习过将近一年的时间。”
　　“是的。”
　　“但是并没有正式工作的经验。”

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“……是的，这是我第一次应聘。”
　　葛院长是个四十岁左右的中年男人，脸部轮库分明，不轻易展露表情变化。但此刻他笑了起来。“真有意思，你第一次应聘，居然会选择我们这种医院。”
　　伍乐婷抿了下嘴。“老实说，葛院长，我没有太多选择余地。现在很多医院……都人满为患了。”
　　葛院长点头道：“很好，你是个坦率的姑娘。这是我最看重的品质之一。”
　　伍乐婷看到了希望。
　　葛院长将双肘撑在桌子上，指尖合拢竖起。“现在你告诉我，你对临终关怀医院有多少认识？”
　　“临终关怀医院主要接受的是那些患有绝症，即使全力治疗也无法治愈的、不久将死亡的患者。医院的职责是缓解他们肉体和精神上的痛苦，令他们克服对死亡的恐惧。我们要做的，是在这些患者临终前，给予他们最大程度的温暖和关怀，让他们最后带着尊严，甚至是愉快地走完生命的最后一程。”
　　“说得很好。”葛院长微笑道，“在网上查的？”
　　伍乐婷的脸红了。“……是的。”

“没什么不好意思的，我们这种类型的医院一般人很难接触到——你能在网上了解得如此详细，也说明是很用心了。”
　　伍乐婷觉得这个院长挺善解人意的，不像表面上看起来那么严厉。
　　“好了，现在我要让你了解一下我们这家‘仁爱临终关怀医院’。医院成立于1998年。为了让患者享受到临终前的安宁和舒适，医院建在了远离尘嚣的山上。空气清新，环境优美。唯一不便之处就是每天上下班都要走一段山路，不过如果你能把这当成是一种锻炼，也是件不错的事。”
　　伍乐婷直起身子：“葛院长，这么说，您同意我来这里上班了？”
　　“为什么不呢？像你这种年轻漂亮的姑娘，愿意投身到这个事业中来，我们是求之不得的呀。”葛院长微笑着说。
　　伍乐婷没想到第一次求职就如此顺利，心里十分高兴。她脸上泛着红晕，说：“谢谢院长给我工作的机会。”
　　葛院长轻轻颔首：“那么，你从今天开始就可以上班了。接下来说的是重点——关于你的工作内容。”
　　伍乐婷认真地点头，神情专注。
　　葛院长凝视着她。“我要你专门负责照顾本院一个特殊的老人。”

伍乐婷微微张开嘴，显得有些吃惊。“院长，您的意思是……我只负责照顾一个人？”
　　“是的，你的工作就是照顾他一个人。”葛院长再次强调。“其他病人你都不用管。”
　　伍乐婷露出不解的神情：“我之前了解到，仁爱临终关怀医院目前有一百多位临终病人——难道，每个病人都有专人照顾？”
　　“当然不是，我们可请不起这么多医护人员。实际上，我们这里的临终病人最近又增加了一些，有接近两百人了。而医院的医护人员现在有36个人，他们几乎要负责所有的病人——只有你例外。”
　　“为什么？”
　　“我刚才说了，你要照看的是一个特殊的病人。”
　　“特殊在哪里？”
　　院长缄默片刻，说道：“我们这里其他的病人，只是患了某种无法医治的疾病。但是这个老人的特殊之处在于，他不但患有绝症，同时还有精神疾病。”
　　伍乐婷咽了口唾沫。“他是不是……很难应付？”
　　“不，不……”院长摆手道，“不是你想的那样。或者说，就算是这样，也无所谓了。因为——我们为了防止他做出过激行为，伤害到别人或是他自己，用皮环固定了他的双手。而且他的双腿也有些瘫痪了，所以现在他只能待在床上——所以，你尽可放心。”
　　伍乐婷微微蹙起眉头。

“没办法，我们也不想这样做。但是如果不固定他的双手的话，万一他发起病来，攻击了身边的人，可就糟糕了——不过你真的不用害怕。绝大多数情况下，他是非常温和的，只是喜欢胡言乱语罢了。你听到他说的那些话后，就会知道他确实疯得厉害。不过你完全可以不理他，或者为了哄他开心，顺着他的意思搭上一两句话也行——随便你。”院长耸了下肩膀。
　　“既然他有严重的精神病，为什么不安排他在精神病医院，而要在这里呢？”伍乐婷问。
　　“和他得的绝症比起来，精神病就不算什么了。”院长说，“一个人的生命只剩下不到半年，治疗精神病的意义也就不大了。”
　　“他得的是什么病？”
　　“白血病。”
　　伍乐婷叹息道：“可怜的人。”
　　“是的，可怜的老人。所以我才请你专门照顾他，希望他在临终前能得到最好的关怀。”
　　伍乐婷问道：“院长，你觉得我能胜任这份工作吗？我具体做些什么？”
“只要你有足够的耐心和爱心，就完全能胜任。实际上，你很快就会发现你的工作是全院最轻松的。你每天要做的事就是，陪着这个老人，倾听他的……各种胡话。吃饭时间喂他进食，他要大小便的时候，你就把便盆放到他的身下。然后就是，每天帮他翻翻身子，再擦一下身体——就行了。”
　　伍乐婷点头道：“我明白了。”

“很好。”
　　“那么，关于待遇问题……”
　　“你是在网上看到我们的招聘信息的，对吗？”
　　“是的。”
　　“那么，上面应该写了工资待遇。”
　　“是的，但招聘信息上只说工资是4000—8000元，我不知道具体能拿到多少。”
　　“我们这里的员工平均工资是4000元左右。”
　　“我明白了。”伍乐婷点头。她本来也没指望能拿8000。4000元已经足够她在这座城市生活了。
　　“不，你恐怕没明白。”院长说，“听我把话说完。我们这里一般员工的工资是4000元，但是你可以拿8000元。”
　　伍乐婷一怔——这是她完全没想到的。她忍不住问道：“为什么？”
　　“因为你的工作非常重要。”
　　伍乐婷疑惑地说：“照顾这个老人……为什么会这么重要？他到底是什么人？”
　　“就是一个普通的老人。”院长停顿一下。“但是他对我们……医院来说非常重要。”
　　伍乐婷不解地望着葛院长。

葛院长打开办公桌抽屉，拿出一份合同，递给伍乐婷。“你看看吧，如果决定在这里工作的话，我们就要签个合同。这上面把一些具体问题说得非常清楚。”
　　伍乐婷仔细阅读着这份合同。很快她就意识到，这份合同不可能是那种通用的，所有员工都会签的合同，而是只针对她一个人的特殊合同。
　　看到其中有一条的时候，伍乐婷十分诧异，她把那一条读了出来：“……乙方（代表伍乐婷）需严格保守秘密，不得让其他任何人获知与狄农（这个临终病人的名字）老人有关的一切事情。”
　　伍乐婷抬眼望着院长。“葛院长，这是什么意思？照顾这个老人……还需要保密？”
　　“是的。”
　　“为什么？”
　　“如果你接着往下看第七条，就不会问我这个问题了。”院长说。
伍乐婷赶紧看下去，第七条写的是——乙方不得询问与狄农老人相关的一切问题。
　　伍乐婷一时语塞，到嘴边的问题卡在了喉咙口。
　　“其实，合同上是这么规定，也不是真的就这么死板。关于这个老人的一些基本情况，我还是可以告诉你的。比如——他的老伴已经去世了，没有留下子嗣。还有，他的确是疯得厉害——这点相信你很快就会感受到了。除此之外的问题，我希望你不要去探究和过问。”

伍乐婷是个好奇心十分旺盛的人，但是由于合同的规定，使得她只能缄口不语。
　　院长看出了坐在对面这女孩的心思，说道：“伍乐婷小姐，你是聪明人。相信你明白这一点——拿高额的双倍工资，当然是要付出那么一点儿代价的。但是这个代价可以说是小到了极点——你只需要克制自己的好奇心，并遵守合同上的规定就行了。天底下没有比这更划算的事情。”
　　伍乐婷仔细思索了一阵，问道：“医院里的其他工作人员，他们知道关于这个叫狄农的老人的事吗？”
　　“狄农老人一直有人负责单独照顾，大多数员工几乎都不会跟他接触，只有凌迪医生会定期来给老人做身体检查——哦，还有每天来给他送餐的‘麦太太’——我们都喜欢这样叫她。她是我们这儿的厨娘。”
　　“在我之前，是谁在照顾他？”
　　“一个年纪和你差不多的女孩。她干得很好，但后来由于男朋友的关系，她辞职到外地去了。所以我只能重新聘请一个人。”
　　“哦，是这样。”
　　“合同上关于工作时间这一项，你看了吧。由于这份工作的特殊性，你没有假期，必须每天上班，时间是早上九点到下午六点——这点你能接受吗？”
　　“可以。”伍乐婷想了想。“晚上由谁来照顾他？”

“老人睡得比较早，所以不用人照顾。如果他要解手或者有别的什么事情的话，会按下病床旁边的呼叫铃，值夜班的工作人员会来帮助他。”
　　伍乐婷点头表示明白了。她继续将合同看完，注意到最后一条是：乙方如果出现违约行为，需将所得工资的10倍作为违约金支付给甲方，作为赔偿。
　　“啊，10倍工资……”伍乐婷有些被吓到了。
“别害怕。”院长笑着说，“你知道，所有合同都会对违约行为有所约束。你只要不违约就行了。这一点儿都不难，对吗？”
　　也许吧。我应该能做到完全不违约。伍乐婷暗忖，点了点头。
　　“还有什么问题吗？如果没有的话，就签合同吧。我们可以先签半年，没有试用期。”院长将钢笔递给伍乐婷。
　　伍乐婷最后考虑了一阵，在合同上签了字。
　　“好了。”院长收起合同。“伍乐婷小姐，现在你是我们这里的正式员工了，欢迎你的加入。在工作之前，我要提醒你一些合同上没写的注意事项。有两点希望你能特别注意。”
　　伍乐婷认真听着。
　　院长说：“第一是，不管这个老人是否提出这种要求——在你工作期间，你绝对不能让他离开房间。”
　　“就是说，我不能用轮椅推他出去散步。”