这种超级细菌叫耐辐射奇球菌，是科学家发现的迄今为止地球上生命力最顽强的生物，已被写进了吉尼斯世界纪录。这种细菌能适应各种极限环境，从南极洲冰谷的花岗岩石中到干燥酷热的非洲大沙漠里，我们几乎可以在地球上每个角落找到它的身影。不过这种细菌的名字却得益于它另一种绝无仅有的超强本领，那就是它的极度耐辐射性。
　 这种奇怪的球菌是世界上目前发现的耐辐射能力最强的生命。普通人只能耐受几个戈瑞（度量辐射的单位）剂量的辐射，而耐辐射奇球菌可以耐受1万多戈瑞的辐射剂量，这个剂量是一般细菌可以承受辐射剂量的10倍，相当于日本广岛原子弹爆炸产生的辐射强度的1000倍以上。原因是耐辐射奇球菌生长过程中产生的色素物质能承受很强的辐射。紫外照射实验结果表明这种物质具有很强的抗紫外辐射能力。紫外扫描、高压液相测定和显色反应表明这种抗辐射物质含有萜类双键，主要吸收峰在310nm 处，保留时间为4.632 min，其含量占总量的 53.04%，初步确定这种色素物质为类胡萝卜素。
当初这种细菌就是在食品辐照的实验中被发现的。1956年，在美国俄勒冈州一个农业试验站，有位生物学家对肉罐头进行了伽马射线杀菌实验。实验中使用了高达4000戈瑞的剂量，达到一般杀菌剂量的4倍。但是几周后，罐头里的肉还是变质了。事后发现罪魁祸首是一些直径为1~2微米的红色细菌。于是人们以“耐辐射奇球菌”来命名它，同时给了它一个外号“野蛮人柯南”，因为它和一部叫《野蛮人柯南》的美国影片里的幻想人物一样生命力顽强。此后，耐辐射奇球菌不死的秘密就成了科学家的研究热点。