从平行志愿的最终使用方式上看，可分为第一志愿的平行志愿（大平行志愿）与非第一志愿的平行志愿（小平行志愿）。可是由于小平行志愿的作用比较有限，因为即便是排序志愿的第一志愿投档率，各地低的也在60%～70%以上，高的甚至达到了80%～90%以上，而许多令人向往的名校第一志愿投档、录取率达100%，于是留给非第一志愿的作用空间比较小。所以，许多地方在第二志愿或第三志愿中采用了多年的小平行志愿，却并未引起广大考生及家长的关注与重视，甚至大家都未将其视之为平行志愿，认为只有第一志愿实施了平行志愿，才是值得重视的平行志愿。从教育部大力推行的平行志愿来看，所指的也是大平行志愿。
