开治二十五年,章毅中举,时年十六岁。苏薄同科中举拨头筹,时年十四岁。章毅、苏薄皆是年少中举,章家教子有方,一时传为佳话。尤其是苏薄(章薄),年少有为,才十四岁就拨了两浙路的头筹,文思敏捷不落窠臼,又是一表人才,街头巷尾一时热议不绝。
正好赶上了重阳节。家宴小聚过后,大家族的内眷们总是会赶着佳节,开开赏菊会,相互聚一聚,听听戏喝喝茶。周氏自然也是热衷这项活动的,锦上添花的是今天她房里的孩子都中了举人,她脸上是倍感光彩的。一开心下来,周氏就请示了老太太让章家做东开个赏菊会。老太太看着孙儿出息心里也高兴得紧,笑呵呵地应了
“也好也好,也让我这个老婆子和年轻人聚一聚!”
于是重阳后,章家就在明渊湖(就是那个桃源岛最大湖,苏薄小时候迷路的回廊那儿)上面搭建起戏台子,宴请亲友和鄞州的名门内眷来小聚,听戏、赏花。
说起来,自打周氏知道两个孩子中了举人之后,心里虽然高兴得紧,但苏薄居幼,面上又是章家的庶子,名声却压过了章毅,总有些个的别别扭扭。
这次来赏菊的不论是贵妇人还是大小姐自然都要赞扬羡慕周氏的孩子们一番。纷纷赞扬周氏教子有方。当然,最多的,还是夸她不分嫡庶,一碗水端平,有嫡母风范。夸奖苏薄的远远超过了章毅。真真不赶巧的戳到周氏痛处。
一场赏菊会一连三日。
三天下来,周氏一面是累,一面是心里窝火着。这苏薄,竟然爬上了章毅一头去了。一转念,这也中举了,照说张氏也该是搬出去的时候了。有了这个想法,周氏心里一惊,她怎么有了歹夫人的心思?这可是使不得的。赶紧打消了念头,可心里埋下的膈应是消除不了的。
重阳之后,章知炎似乎变得很忙碌,常常休沐日都不回来。周氏也有几分担心,也不好说什么,只是在章知炎难得回来的时候给他做一些药膳补补身子。
重阳之后,章知炎确实好久没有着家了。回来也只是匆匆坐坐,有时候都不在正房里头过夜,匆匆又走了。周氏向来贤淑,只道是章知炎忙碌了,自然也不会使小性子之类,也不是特别在意。只是这一次,似乎持续了有两个月呢。
所谓好事不出门,坏事传千里。
周氏竟然听到些碎嘴的下人说章知炎往姨太太往着那里去。二房里的下人都知道,老爷心里系着的只有周氏一个,姨太太那里一年都不一定去一次,去了,也不会留夜,只是坐坐就走。有些家中有妾的伺候婆子特别羡慕周氏这个嫡母。况且二房的一嫡一庶双双得中,周氏简直就是嫡母的典范。只是最近,老爷总是不着家也不在正房,总有些嘴碎传着说老爷竟然开始在姨太太那里留夜。
周氏听了,不太相信,但心里也是不舒坦的。













