冰河即冰川，指极地或高山地区由积雪变质而成沿着地面自行流动的冰体。是陆地上重要水体之一。可分为大陆冰川和山岳冰川两大类。现代冰川的总面积约1627.7万平方公里，占全球陆地总面积的10.9%，主要分布在两极地区和一部分高山上。

总储水量2406.4万立方公里，约占全球淡水储量的68.7%。如果这些冰川全部融化，洋面将会上升60余米，约占陆地面积1%的地方会被淹没。中国是世界上中、低纬度山岳冰川最多的国家之一。现代冰川面积约5.7万平方公里，总储量约5万亿立方米，分布在喜马拉雅山、昆仑山、天山、祁连山和横断山脉，青藏高原内部山区亦有散布。是许多江河水源的重要补给来源。