杨欣
　　在华人世界中，关帝信仰十分普遍，不仅我国国内的关帝庙多达成千上万座，在海外，特别是在东南亚一带的华人中，关帝信仰也有着极为广泛的影响。
　　关羽是山西解州池南常平人，在解州至今还耸立着我国最大的关帝庙。此庙坐落在山西运城市南郊20余公里的解州镇西关。这座占地面积1.8万多平方米的关帝庙，是海内外规模最大的，亦是国内现存最大最完整的宫殿式关帝庙建筑群之一。
　　从历史上来看，关帝信仰盛行还有着其地域方面的原因。关羽是三国时代蜀国名将，陈寿的《三国志》中有记载，《三国演义》对其刻画入微，称颂备至。新中国成立前民间所立的关帝庙几乎遍布城乡各地，仅北京城内外在清代就有关帝庙200余座。民间所塑的关羽像威武忠烈，有些庙宇还把他那把有名的偃月刀铸于庙堂。
　　每年农历五月十三和六月二十四，很多地方都有关帝祭祀活动。传说农历五月十三为关羽单刀赴会日，又传这天是怪物旱魃降临的日子，人间因此于关帝祀典时祈其显灵、驱邪避灾。农历六月二十四则是关公的诞辰，民间亦有祭祀。
　　总之，无论在官方还是在民间，关羽崇拜之盛，使其俨然成为群神之首，与山东的文圣人孔子相齐并肩。山西的关羽被尊为武圣，民间各行各业对其顶礼膜拜之程度又远甚于孔子。这种现象在中国民间诸人神之中是极为罕见的。
　　关帝信仰之所以如此盛行，同统治者的提倡褒扬有极大关系。关羽死时被追谥为壮缪侯，当地人于玉泉山立祠，在民间影响并不大。唐朝时有记载称其为关三郎，尚视为人鬼之流。关羽之平步青云是在宋代以后，北宋末年始封为公，元代封王，明时封帝。佛道两家也竞相罗织关羽为本门弟子，种种神道已大张其验的故事。明清两代，关帝信仰已不是属于某教之范围，而是列为国家祭祀要典，同时也是民间供奉的对象。
　　关羽的崇拜价值在于，他的行为构成了统治者所提倡的伦理价值的楷模，生当人杰，死亦鬼雄。因此，自孔孟以后“扶名教而植纲常者，赖有圣帝也”。
　　对于百姓而言，关公之崇拜价值，则在于他是义气之神。他的义气干云，他的坚贞不二，使得结金兰者都要在关羽圣像前学习桃园结义。
　　时下，尽管城乡间以关帝、关圣、关老爷等为种种命名的关羽庙正在减少，但关公崇拜在民间仍有很大影响。一些老百姓不仅在祈求风调雨顺、五谷丰登方面有赖于关公，而且在消灾除病、家庭和睦等方面都有求于关公。关羽还被生意人奉为发财、致富、招财进宝的保护神。关羽与文财神对应，被称做武财神。早在山西票号商人盛行的年代，关羽便是很多票号商家的行业保护神，如归绥一带的大盛魁商号便是之一。
　　今天，人们仍可以在众多商家店面看到关羽被供奉如神，以求保佑平安聚财，很多海外华商也都对其虔诚信奉。看来，庇护商贾之功，非关羽莫属。